香港科技大学理学院院长叶玉如教授团队最新研究成功揭示了脑部神经信号传递中的关键蛋白EphA4的分子机制，为认知功能障碍和神经退行性疾病的治疗提供了新的靶点。

认知功能，尤其是记忆的形成，依赖于神经系统的可塑性，即神经细胞根据经验调整其功能的能力。然而，神经信号传导的具体分子机制长期以来尚未完全阐明。叶玉如教授及其团队通过系统的分子神经科学研究发现，细胞表面受体蛋白EphA4在调控脑部神经可塑性中发挥核心作用。

EphA4蛋白通过调节神经递质受体的表达量，直接影响大脑神经信号的传导效率。该机制不仅对维持正常认知功能至关重要，也与多种神经退行性疾病密切相关，尤其是阿尔茨海默病等脑退化症。基于此，EphA4被认为是开发针对认知衰退疾病的新型治疗药物的重要靶点。

此外，研究还发现EphA4下游的信号蛋白在调节神经传导效率方面同样关键，特别是在维持肌肉力量和运动功能中发挥重要作用。运动神经与肌肉之间的信号传递缺陷是肌肉萎缩症等神经肌肉疾病的致病基础，这一发现为相关疾病的治疗开辟了新的研究方向。

香港科技大学校长陈繁昌高度评价叶玉如教授及其团队的研究成果，认为其不仅深化了对神经系统分子机制的理解，也为神经退行性疾病和神经肌肉疾病的临床治疗带来了希望。

该团队的两项原创性研究成果分别发表于2024年权威神经科学期刊《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）和《神经元》（Neuron），标志着香港在国际分子神经科学领域的重要突破。