韩国教育科学技术部26日宣布，由KAIST（韩国科学技术院）韩龙万教授领导的研究团队，在21世纪前沿细胞应用研究事业团的支持下，成功从人类胚胎干细胞和诱导多能干细胞中直接分化出血管前体细胞。这一突破性成果为血管疾病的细胞治疗开辟了新的可能性。
韩教授团队通过调控人类胚胎干细胞自我更新中至关重要的MEK/ERK和BMP信号通路，绕过了传统的胚体形成或小鼠胚胎成纤维细胞共培养方法，直接诱导分化出约20%的血管前体细胞。这些细胞在体外能够分化为血管内皮细胞、血管平滑肌细胞和造血细胞，并在裸鼠模型中成功形成功能性血管结构。
研究还发现，将人类胚胎干细胞来源的血管前体细胞注入下肢缺血性疾病动物模型后，这些细胞不仅直接参与血管形成，还分泌血管生成相关生长因子，显著增加了缺血部位的血流量，并减少了组织坏死。这一结果表明，干细胞来源的血管前体细胞在治疗缺血性疾病方面具有巨大潜力。
该研究成果将于今年16日作为封面论文发表在《Blood》期刊（影响因子10.55）上，并已完成国内专利申请及海外PCT申请。韩国教育部负责人表示：“基于这些实验结果，我们期待未来在血管疾病领域能够利用干细胞实现患者定制化的细胞治疗。”