据《自然》杂志报道，日益加剧的冰川融化，异常的地球天气以及多起动物集体死亡事件的发生，这种种迹象似乎在表明地球第六次物种大灭绝正在到来。在最新的一项研究中，研究人员对哺乳动物的灭绝速度非常地吃惊。加州大学的教授安东尼·诺维斯基对过去540万年的物种灭绝速度进行了深入的研究。他吃惊地发现，在过去的540万年间任何动物都在经历和前五次物种大灭绝一样的命运，而目前的这种趋势在加速，根据统计地球上每一小时都会有一个物种消失。
（1）人为活动是罪魁祸首
每隔数十万至数百万年，地球就会发生一次这种灾难，在相对较短的时间内至少会有75%的物种消失。在过去的5.4亿年里，这种规模的灭绝只发生过5次。最近的一次是在6 500万年前，导致统治地球达1.6亿年的恐龙消失。在过去的500年里，大约5 570种哺乳动物中至少有80种灭绝。而在此之前，也就是地球人口剧增前，哺乳动物灭绝的情况很罕见，平均每100万年只有2个物种消失。
根据该研究报告，地球上不断有物种消失，同时也有新物种不断进化，这种此消彼长的过程使得生物多样性得以保持。然而当这一平衡被打破时，生物的生存法则就会出现问题。第六次物种大灭绝可能在未来300年到2 200年内到来，而导致这一灾难的罪魁祸首正是气候变化、环境污染、过度捕捞等人为活动。
（2）负反馈
与人类活动导致生物多样性减少相悖论的是，生物多样性是全人类食物、水和健康的重要保障。首先，生物多样性为人们提供了食物、纤维、木材、药材和多种工业原料。人们的食物全部来源于自然界，维持生物多样性，人们的食物品种会不断丰富，人民的生活质量就会不断提高。其次，生物多样性在保持土壤肥力、保证水质以及调节气候等方面发挥了重要作用。我国的黄河流域曾是中华民族的摇篮，在几千年以前，那里有着十分富饶的土地，其间树木林立，百花芬芳，各种野生动物四处出没。但由于长期的战争及人类过度地开发利用，黄河流域已变成生物多样性十分贫乏的地区。近年来由于人工植树等措施，生态环境才得到不断改善。第三，生物多样性还在大气层成分、地球表面温度、地表沉积层氧化还原电位以及pH值等方面的调控发挥着重要作用。
然而，非常不幸的是，人类在自身发展的同时，很少考虑到生物多样性的存在。而中国是生物多样性受到最严重威胁的国家之一。以红树林为例，红树林主要分布在福建沿岸以南，历史上最大面积曾达25万公顷，上世纪50年代约剩5万公顷，而现在仅剩1.5万公顷，仅为历史最高时期的6%! 高等植物中有4 000～5 000种受到威胁，占总种数的15%～20%。
也就是说，人类的行为并没有与生物多样性的保护和利用形成有机的促进，相反却形成了恶性的负反馈循环，且这一局面随着工业化、城市化的进程在不断加剧。
（3）线性思维的局限
上述局面的形成，其根本原因在于线性思维的局限：不断“向自然开战”，把地球看作是用之不竭的宝库。人类的能源生产、集约农业和强化技术已经改变了地球的反射率，改变了土壤和水体的组成、大气化学成分、森林面积，以至全球生态系统平衡。这样，当前人类的生存和社会发展已面临着一系列严重的问题。
诚如《绿色建筑》一书的作者林宪德所主，“生物多样性环境设计之最高原则，在于要求改变人类的霸权心态，不要把自然利用殆尽，不要把其他生物的生存空间赶尽杀绝。”人类的经济、社会活动必须与之相协调，不然必将使地球环境恶化，直至地球生态系统崩溃，人类失去生存家园。
江洪波 整理