据媒体报道，美国环保署（EPA）近日发布了一份关于生物燃料掺混指令的环境影响评估草案。该草案指出，根据美国国会制定的生物燃料掺混标准，到2020年，美国二氧化碳年排放量将减少1.38亿吨。这一评估报告目前正在接受独立专家审核，预计将于2012年正式发布。

草案强调，要实现掺混指令目标，必须推动处于初期阶段的纤维质乙醇产业实现重大升级。2007年通过的《能源独立与安全法案》（EISA）要求，掺混到石油基运输燃料中的可再生燃料数量需从2008年的90亿加仑/年逐年增加至2022年的360亿加仑/年。为满足EISA目标，美国生物燃料行业必须加速开发新的生产工艺，特别是第二代生物乙醇（即纤维素乙醇）。

2009年，玉米乙醇约占美国可再生燃料生产的95%，总量约为110亿加仑。随着燃料标准的调整，未来玉米乙醇的占比将逐步下降，而以牧草、工厂废物等为原料的第二代生物乙醇的指令数量和占比预计将增加。到2022年，美国预计将生产160亿加仑纤维素燃料。

然而，密歇根大学的一位生物燃料专家指出，该行业的成熟至少需要10年的持续投资。种植者必须扩大原料生产规模，商业化工厂需要全力运营，并建立完善的供应链。事实上，挫折已经显现：2010年纤维素乙醇的指令数量从1亿加仑大幅下降至500万加仑，原因是没有足够的工厂能够满足生产要求。

根据草案报告，美国目前尚无商业化规模的纤维素燃料工厂，尽管有六个利用柳枝稷生产乙醇的工厂正在建设中。其他工厂在经济衰退后融资减少，同时获取政府担保以降低贷款利率的进程也被延迟。美国最大的生物燃料生产商Poet的纤维素乙醇工厂投产期一再推迟，已延后数年。

相关人士指出：“我们不是被科技所局限，而是受我们的政策选择局限。”此外，美国环保署将汽油中乙醇掺混比例提高至15%的指令（E15政策）已获批准适用于2001年以后的车型，但这一决定正面临来自汽车行业的法律诉讼。