以前未被识别的成纤维细胞群将脉络丛的基底（血管网络和排列在脑室的产生脑脊液的上皮细胞）与脑脊液（CSF）和大脑的其余部分隔离开来，这是一种新的研究方法。学习在老鼠的表演中。 

新发现的屏障提供了一层额外的保护，不同于众所周知的血脑屏障以及上皮细胞在血液和脑脊液之间形成的屏障。 

这些发现有助于解决长期以来关于脉络丛是否存在盲点的争论，该盲点使外围通道进入大脑布丽塔·恩格尔哈特伯尔尼大学免疫生物学教授，他没有参与这项工作。 “一些[科学家]推测存在泄漏，就像一个开口，一个进入大脑的秘密窗口，而其他人则说，‘不，一定有一个我们忽视的障碍。’现在它非常明显。” 

这项研究“强调了大脑边界在发育的早期就如何相互联系。——卡门·鲁伊斯·德·阿尔莫多瓦

研究人员发现，脉络丛底部的成纤维细胞通过粘附物和紧密连接蛋白连接，在血管周围聚集在一起，形成小鼠的密封屏障。恩格尔哈特说，这种结构代表了脉络丛区室化的关键组成部分。这些细胞也存在于人类死后大脑样本中。 

研究还表明，与其他屏障类似，密封层会因脂多糖（细菌细胞壁的一种成分）引发的炎症而出现渗漏，并且它可能会协调免疫细胞从血液进入大脑。该作品于 2 月发表于自然神经科学。

研究人员表示，结果表明，研究免疫细胞如何与脑屏障相互作用的神经科学家可能找错了地方鲁斯马林·范登布鲁克根特大学生物医学分子生物学教授。 “这改变了我们的关注点，不仅关注血脑脊液屏障，而且将基础屏障视为炎症期间免疫细胞的潜在（也许是更优选的）切入点。 

恩格尔哈特说，这种新颖的结构现在可以与其他障碍一起研究。 “我们现在发现，从外层软脑膜一直到脉络丛都有一个连接，问题是：沿着这条路径，障碍在哪里？”她说。 “这项[研究]现在正在奠定基础。”

安登布鲁克并没有打算寻找新的障碍。相反，她感兴趣的是使用单细胞 RNA 测序来研究大脑不同脑室脉络丛的转录变异性。 

她说，她没有找到任何有趣的信号。 “说实话，结果有点令人失望。”但当她更仔细地观察成纤维细胞的表达时，她注意到它们分为两个不同的群体。其中之一表现出类似屏障的特性，包括紧密连接蛋白 CLDN11 的表达，这引起了范登布鲁克的兴趣。 

研究人员通过电子显微镜发现，这些表达 CLDN11 的成纤维细胞位于脉络丛底部并聚集在一起，形成密封该区域的紧密连接。示踪剂实验显示，该屏障也具有功能。注射到血液中的示踪剂无法进入脑脊液，而注射到心室中的示踪剂则保留在那里，没有穿过脉络丛。

恩格尔哈特说，这些发现的结合表明“这是一个真正的障碍”。 

研究发现，这些成纤维细胞被研究小组命名为“基础屏障细胞”，它们表达许多与构成脑膜蛛网膜屏障的细胞相同的基因。谱系追踪显示，它们来自脑膜，这“凸显了大脑边界从发育的早期就可以相互关联”。卡门·鲁伊斯·德·阿尔莫多瓦波恩大学神经血管细胞生物学教授，他没有参与这项研究。 

恩格尔哈特说，成纤维细胞形成密封的事实令人惊讶。许多屏障，包括众所周知的血脑脊液屏障，主要由内皮细胞和上皮细胞组成，因此神经科学家并没有关注成纤维细胞。但她补充说，这项研究表明，成纤维细胞可以在中枢神经系统的划分中发挥重要作用，挑战了长期以来关于哪些细胞可以形成屏障的观点。

研究发现，人类脉络丛底部也有表达 CLDN11 的细胞，并呈现紧密连接典型的蜂窝状模式，这表明该屏障在物种间是保守的。

鲁伊斯·德·阿尔莫多瓦说，下一步，重要的是要了解这些新发现的细胞如何与其他组织连接并融入大脑周围的其他屏障，以及它们如何协同协调以调节大脑功能。 “因为归根结底，它们的目的都是保护大脑并让大脑接收它需要的分子。”