视觉色素“视紫质”（一种G蛋白耦合的受体）的活性状态的结构研究以前仅限于脱辅基蛋白或视蛋白形式，它们不含“激动剂”（agonist）全反式视黄醛。现在，两个小组报告了能够反映“视紫质”激发中所涉及转化过程更详细情况的结构。Choe等人获得了光受体“视紫质”的“变视紫质-II”中间体的X-射线晶体结构；Standfuss等人确定了结合到从G蛋白转导蛋白的C-端衍生出的一个肽上的“视紫质”的一种从组成上来说具有活性的突变体的结构。