《行为神经科学》：缩小性别差异的研究

中国生物技术信息网2005年3月2日讯 对猴子的最新研究表明，雄性猴子在年轻时似乎在空间记忆和数学能力上具有优势，这引发了关于“数学是否对女孩更困难”的讨论。研究还发现，雌性猴子通过训练可以迅速赶上雄性，这表明可以设计出让男孩和女孩都能发挥最大潜能的课程。

许多研究已表明，雄性灵长类动物，包括人类，在空间记忆和数学测试中通常优于雌性。尽管科学家知道这种优势会随着年龄的增长而减弱，但尚未有人对雄性和雌性之间这种下降进行比较。

为了解决这个问题，佐治亚州埃默里大学的神经科学家Agnes Lacreuse对90只不同年龄段的雌雄猴子进行了测试，观察它们在空间能力游戏中的表现。实验中，科学家在一个板子上的18个盘子中的一个下面藏了食物，猴子需要找到这个盘子。在后续的回合中，科学家在其他盘子下藏了额外的食物，猴子必须按照正确的顺序寻找食物。如果猴子漏掉一个，实验就结束了。

结果显示，年轻雄性猴子平均找到2.6个食物，而年轻雌性猴子找到2.2个，这表明雄性在空间记忆上具有天生优势。老年猴子的表现均低于各自组的年轻猴子，但雄性猴子的能力下降幅度更大，最终导致雌雄两组的表现相当。这表明年龄的增长对雄性恒河猴的空间能力有显著影响。该研究组在2月份的《行为神经科学》杂志上报告了这一发现。

研究小组随后又测试了另外22只猴子。在进行空间记忆游戏之前，科学家对猴子进行了寻找食物的训练。结果发现，这种训练对老年雌雄猴子和年轻雄性猴子并没有帮助，但确实缩小了年轻雌性和年轻雄性猴子之间的差距，表明雌性在空间记忆能力上可以通过学习得到提升。俄勒冈州健康与科学大学的神经科学家Jeri Janowsky表示，这一结果将有助于科学家在未来的研究中更好地理解人类大脑的认知系统。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的神经科学家Janice Juraska认为，教育系统的改革可能有助于缩小男孩和女孩之间的成绩差异。