美国研究人员在《BMC生物技术》杂志上发表了一项创新性研究，成功利用转基因玉米生产出可用于人类的胶原蛋白。这一方法不仅降低了成本，还显著提高了安全性，为胶原蛋白的生产提供了全新的替代来源。
胶原蛋白是人体和动物体内含量最丰富的蛋白质之一，广泛用于医疗领域，如术后伤口止血、皮肤修复，以及美容和保健品行业。传统上，胶原蛋白主要从牛、猪等动物组织中提取，但这种方法存在感染风险（如疯牛病、口蹄疫）和成本高昂的问题。相比之下，植物来源的胶原蛋白感染风险更低，但天然植物蛋白缺乏人体所需的羟基化修饰，无法直接发挥功能。
美国艾奥瓦州立大学的研究团队通过基因工程技术，向玉米中引入了一个关键基因，使玉米能够合成经过羟基化的胶原蛋白。这种转基因玉米可以直接作为生物反应器，生产出结构完整、功能正常的人体胶原蛋白。玉米具有种植容易、储存方便、加工成本低等优势，因此这一技术有望大幅降低胶原蛋白的生产成本，并避免动物源产品的伦理和安全隐患。
该研究为胶原蛋白的工业化生产开辟了新途径，未来可能广泛应用于生物医学材料、组织工程和再生医学等领域。