一项发表在《神经心理学》（Neuropsychology）杂志上的研究指出，在75岁以上且携带阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）高风险基因型的老年人中，维生素B12缺乏与记忆衰退显著相关。

该研究由伦敦大学金史密斯学院（Goldsmith's College）和瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的心理学家共同完成，是瑞典斯德哥尔摩Kungsholmen教区老年人长期多学科研究项目的一部分。研究聚焦于载脂蛋白E（apolipoprotein E, APOE）基因的ε4等位基因，该等位基因在人群中分布约15%，是阿尔茨海默病的高风险因子。数据显示，携带单拷贝ε4等位基因的人群中约25%会发展为阿尔茨海默病，而双拷贝纯合子携带者的患病比例高达50%，远高于无该等位基因者。

ε4等位基因携带者的海马体（与记忆相关的大脑区域）体积较小。已有研究表明，维生素B12和叶酸缺乏与记忆衰退及阿尔茨海默病风险增加有关，且约10%的75岁以上老年人存在维生素B12缺乏。研究人员希望探究营养缺乏（尤其是B12和叶酸）对ε4携带者的影响，此前鲜有研究将营养与基因型结合，以揭示遗传与环境因素如何共同影响衰老过程。

研究选取了167名平均年龄83岁的健康老年人，进行血样生化和基因型检测。结果显示，近一半（82人）的参与者维生素B12水平较低（原因不明），其中28人携带ε4等位基因，54人正常。事件记忆测试表明，在ε4携带者中，维生素B12水平正常的老年人记忆能力显著优于B12缺乏者，而高风险基因型与B12缺乏的结合与记忆衰退密切相关。

这一结果提示遗传与非遗传因素的相互作用对认知功能的影响。携带ε4等位基因的老年人可能从补充维生素B12和叶酸中获益更多，适当补充这些营养素是一种经济有效的预防性健康策略。