1996年7月5日，世界上第一只从成年动物细胞克隆出的哺乳动物——多利羊在苏格兰罗斯林研究所诞生。这一里程碑式的成就被美国《科学》杂志评为当年世界十大科技进步之首，标志着生物技术新时代的来临。然而，围绕多利羊的荣誉归属，近年来出现了所谓的“剽窃”争议。近日，被誉为“多利羊之父”的伊恩·威尔莫特教授在接受采访时，首次公开回应了这一事件。

威尔莫特强调，多利羊是团队合作的成果。他表示：“我从来没有说过多利是我一个人的科学成果，我们是一个科学团队，多利是我们共同创造的。在任何一次关于多利的演讲中，我都详细说明了我的同事们的贡献。”他进一步解释，争议源于一起种族歧视诉讼。印度裔科学家普里姆·辛格指控威尔莫特剽窃他人设想，独揽荣誉。但在法庭上，威尔莫特承认，使用冷冻细胞进行克隆的关键技术是由同事基思·坎贝尔提出的，而实验执行则由比尔·里奇完成。他坦言，作为项目负责人，他将自己列为论文第一作者，但已征得坎贝尔同意。

威尔莫特目前担任爱丁堡大学女王医学研究所所长，并负责再生医学中心的组建工作。他持有英国“人工授精与胚胎管理局”颁发的两个许可证，分别允许使用废弃胚胎进行人类干细胞研究，以及通过核移植技术克隆人类胚胎进行干细胞研究。尽管第二个许可证有效期仅一年，他正在重新申请，并计划开展人兔细胞融合干细胞研究。威尔莫特表示，他每天三分之二的时间用于行政管理，但希望未来能更多投入干细胞移植研究。

关于克隆研究的伦理争议，威尔莫特指出，其夫人是苏格兰教会长老，但非常理解和支持他的工作。她深知，许多疾病如运动神经元疾病（MND）目前无法治愈，干细胞研究可能带来希望。他举例说，苏格兰著名足球运动员吉米·约翰斯顿因MND于2006年3月去世，而英国有1200多名MND患者，干细胞技术有望攻克这一顽疾。

威尔莫特与韩国黄禹锡教授曾有过合作，但2005年底黄禹锡丑闻曝光后，合作中断。威尔莫特认为，所谓的“剽窃”事件在英国科学界并未影响其声望，他仍担任爱丁堡皇家学会重要会员。目前，该种族歧视案仍在审理中。