据《泰晤士报》22日报道，20年来，切尔诺贝利核电站4号反应堆的融化内核一直被包裹在核泄漏事故发生后几个月内仓促建造的混凝土和金属“石棺”中。但在世界上最严重的核灾难20周年纪念前夕，乌克兰官员称，他们即将启动一项工程，取代当时建造的权宜掩体。

乌克兰官员称，该项目计划于明年启动，建造一个巨大钢棚——高108米，宽250米，长150米，建成后可将整个4号反应堆包裹。这个耗资11亿美元的加固型钢棚将在反应堆一侧建造，当大约在2010年完工后，通过铁轨滑行至反应堆上方将其覆盖。

工程完工后，专家们将开始拆除石棺，并将大约200吨放射性材料从内部清除，这个过程需要长达50年。官员称，如果工程成功，该计划能保证这个地方未来100年的安全。但他们也警告，这是有史以来最为复杂的建设工程之一。法国一家参与投标的公司经理说：“之前并无先例，这个工程实际上只是一个设想中的模型。”

另一家投标公司是总部位于美国科罗拉多州的CH2M Hill公司，该公司未披露细节性建议。但法国公司称，根据其计划，整个工程需要2.5倍于建造埃菲尔铁塔的钢铁以及1000多名工人。施工现场的800名工人需穿防护服、戴呼吸面具，以保护他们免受方圆30公里污染区内放射性尘埃的损害。他说：“事实上我们必须谨慎建造。”

切尔诺贝利核电站女发言人尤丽娅·马鲁西奇警告说，由40万立方米混凝土和7000公吨金属建造的石棺正在缓慢坍塌。雨水已渗入石棺内部，石棺内部四个塔中的一个正在坍塌。她说，因为反应堆只有25%的部分可接近，所以无人准确知道其内部究竟存留了多少放射性燃料。赢得投标方的计划本应于今年2月浮出水面，但由于乌克兰议会选举后出现的政治僵局，该计划被推迟至今。(杨孝文 任秋凌）