英国首例“设计婴儿”无眼癌之忧

　　英国第一例通过筛选基因“设计”的婴儿胚胎已在母体中着床，它在被植入母体前已被剔除了可能导致遗传性眼癌的基因。“胚胎植入前基因诊断”（PGD）技术1989年就在英国研究成功，但经历了十几年漫长的反复争论，才在英国本土最终得到实际应用。

子孙摆脱眼癌梦魇

　　据英国《泰晤士报》5月13日报道，正在孕育这名“设计婴儿”的父母并没有不孕问题，但其中一人携带有可能导致一种遗传性眼癌的变异基因RB1。而他们的子女有50%的可能继承这种基因。这就意味着继承了一个“定时炸弹”，因为这种基因有90%的可能引发眼癌。由这种变异基因导致的眼癌占了所有遗传性眼癌的一半。

　　为了能让孩子避免这种可预见的潜在悲剧命运，英国伦敦大学医学院的舍尔哈尔教授运用PGD技术，对体外受精获得的多个胚胎进行了测试，从中挑选出了没有受到变异基因影响的健康胚胎，植入了母体子宫。如今，这位未透露姓名的母亲已成功受孕。

　　舍尔哈尔教授5月12日表示：“我们非常高兴，这样就可以把这个变异基因从他们家族中彻底根除了。虽然我们一直在做这样的尝试，但当它最终实现的时候，还是不同寻常的。”

胚胎筛选谨小慎微

　　PGD技术1989年由英国的哈默史密斯医院温斯顿爵士领导的研究小组研究成功。全球第一例通过这一技术培育成功的试管婴儿2000年在美国诞生。这名女婴母亲的家族有早老性痴呆遗传病。她的兄弟姐妹在33岁就发病了。这名女孩经过了基因筛选，将来就不会再患遗传性痴呆病了。

　　此后，全世界陆续有1000名婴儿通过PGD技术降生到这个世界，绝大部分都发生在“设计婴儿”早已合法化的美国。此外，法国、西班牙也已对这一技术的应用予以放行。

　　英国对“设计婴儿”的合法化一直比较谨慎。英国上议院2005年4月做出裁决，认定利用PGD技术治疗有基因缺陷的病患是合法行为，为“设计婴儿”的出现打开了闸门，不过筛选范围仅限于可能导致囊性纤维变性、大肠息肉症和视网膜癌等高遗传性疾病的基因。今年5月10日，英国人工授精和胚胎学管理局（HFEA）决定，把使用范围扩展到乳腺癌和肠癌。为谨慎起见，每个进行胚胎筛选的病例事先都要单独经过HFEA的审查。

众说纷纭利弊难定

　　尽管如此，不少英国人对PGD技术的应用充满疑虑。英国繁殖伦理评论组织的负责人昆塔维尔认为，剔除“不合格”的胚胎可能会滑向“优秀人种发展论”。有些胚胎虽然携带变异基因，但如果有机会发育成人，也未必会真的发病。即便是发病，之前许多人也可以健康地生活许多年。医学界应当做的是寻找治疗遗传病的方法，而不是剥夺胚胎的成长权。

　　对于种种质疑和抨击，英国顶尖不孕症专家西蒙·费舍尔医生并没有直接回应，只是算了一笔账——除了一个不健康的孩子将为家庭带来精神上的痛苦外，照顾一个有先天性红血球再生障碍性贫血（DBA）这类遗传病的孩子，一生至少要花费100万英镑。而进行一次“设计婴儿”的全套程序，只需花费6000英镑。

据香港大公报援引《泰晤士报》十三日报道，英国一名女子开创全国先河，怀上经过基因筛选的健康胚胎，将会诞生所谓“设计婴儿”，以避免下一代也患上母亲所患的眼球癌，但这种生育方式引起了很大争议。

　　这位准母亲的身份未见透露。医生以基因筛选技术，确保她没有把自己可遗传的视网膜胚细胞癌遗传给孩子。

　　引起很大争议

　　医生测试这名女子和她丈夫以体外受精方式产生的胚胎，以了解有没有癌症基因，好让他们确定只把不受影响的胚胎移植到她的子宫内。

　　相信这名女子的怀孕方式会增加有关“移植前遗传学诊断”技术的争议。

　　有人批评这种筛选生育方式为“不道德”，因为在此过程中可能摧毁可以发育成婴儿但从来没有得病的胚胎。而即使潜在可能得病的，出生后多年也都可能是健康的，一些失调是可以治理甚至或者可以预防的。

　　当局放宽规定

　　治理该准母亲的医生瑟哈尔，是英国主要的“移植前遗传学诊断”技术专家，获人工授精与胚胎管理局许可，把没有视网膜胚细胞癌和一种肠癌的基因的胚胎筛选出来，进行生育。

　　人工授精与胚胎管理局刚在本星期初放宽规定，扩大胚胎所患基因遗传疾病的筛选种类。《泰晤士报》说，以移植前遗传学诊断技术检测可遗传癌症，此前已在美国成功进行。

　　据《泰晤士报》报道，瑟哈尔说：“我们全都很兴奋。我们讨论的是把这种异常的基因从整个家族世系中去除。其实我们时常做这种事，但每次做都总令人惊奇。”

　　申请新的筛选

　　现在，瑟哈尔的诊所正计划申请，把一名病人没有BRCA1基因的胚胎筛选出来。这种基因能令其携带者患乳癌的终生风险增至八成。

　　婴儿出生头一年所患的所有癌症中，百分之十一是视网膜胚细胞癌。近半数个案都由RB1基因遗传变种引起。父母有这种不健全基因，会有五成机会把它遗传给孩子，而受遗传者有九成机会将来会患肿瘤。而变种也把患上其它癌症的终生风险由三分之一增至超过一半。 (责任编辑：泉水)

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