据《重庆日报》报道，通过检测患者血液中的特定生物标志物，可以更早地实现乳腺癌诊断。在重庆市科学技术奖励大会上，由重庆医科大学、香港中文大学和中国人民解放军第二军医大学联合申报的项目“乳腺癌发生发展机制及其分子靶向治疗的实验研究”荣获2011年度自然科学奖一等奖。

项目负责人、重庆医科大学教授任国胜指出，乳腺癌已成为女性癌症死亡的首要原因。全球每年新发乳腺癌病例约138万例，死亡约40万例，且发病率呈逐年上升趋势。然而，研究发现，发达国家乳腺癌死亡病例占全球的40%，而发展中国家占60%。

“发展中国家乳腺癌死亡率高于发达国家，这与早期诊断水平密切相关。”任国胜教授表示，乳腺癌治疗效果好，若肿瘤能早期发现，女性术后五年生存率可达98%，在所有肿瘤中最高。但目前发展中国家在乳腺癌早期诊断方面仍存在不足。

他举例说，乳腺原位癌（癌细胞局限于原发部位，未发生转移）通过触诊无法诊断。在美国，乳腺原位癌的报告率约为20%，而在中国仅为3.4%至3.6%。

经过长达10年的血清学研究，项目组发现了多个可用于早期诊断的生物标志物，为乳腺癌的准确诊断和个体化治疗提供了依据。任国胜教授解释：“从患者血液中检测这些生物标志物，可以在影像学发现肿块之前做出提示，辅助影像资料更早确诊。”目前，该研究成果已应用于临床。重庆医科大学附属第一医院的临床数据显示，10年来，该院乳腺癌早期阳性诊断率提高了30%，保乳率从5%提升至30%，乳房重建率从零提高到20%。乳腺癌诊断水平的提高显著改善了患者的生活质量。