人有时心中讨厌或憎恨一个人，但在表面上却又对此人十分热情和关心；有时心里喜欢一个人，表面上却异常冷淡。无意识的冲动在意识层面上向相反方向发展，人的外表行为或情感表现与其内心的动机欲望完全相反，在心理学上称为反向形成或反向作用、反向行为、矫枉过正，是自我防御机制之一。反向形成的心理基础，是由于内心汹涌澎湃的感情或冲动难以被他人所接受，为了抑制它而形成与其相反的感情或行为。

　　反向形成在人生早期有比较常见的典型例子。如弟弟或妹妹出生时，较大的孩子对婴儿夺走了母亲这一事情感到不满或委屈，继而憎恨婴儿，但在表面上显得很喜欢婴儿。这是因为表现出憎恨婴儿的行为会招致母亲的指责，而表现出喜欢婴儿则会成为好哥哥、好姐姐，能被母亲所承认，得到表扬。这种反向形成在本质上源于道德感或良心等超我的影响。

　　再如，自卑感过重的人有时会表现出自大和不可一世的样子，这是由于不想让别人看出自己很差，自己也不能容忍自己，想在意识上克服弱点，而走向了另一个极端。

　　只要认真分析，反向形成还是可以分辨出来的。多表现为不自然或夸张的态度或性格倾向，其程度超出正常范围，有点“不合时宜”，只要能抓住这一点就能迅速分辨出是否为反向形成。