2013年7月23日讯 /生物谷BIOON/ --英国科学家成功将通过胚胎干细胞技术获得的感光细胞移植到夜盲小鼠眼部，并观察到小鼠视力恢复。这一突破标志着胚胎干细胞技术在眼科疾病治疗领域迈出了关键一步。

来自伦敦大学学院眼科研究所和穆尔菲尔德眼科医院的科学家，利用胚胎干细胞在实验室中分化出感光细胞，并将其移植到夜盲小鼠的视网膜中。移植后，这些细胞成功整合到现有视网膜中，形成神经连接，能够向大脑传递视觉信息。研究团队观察到，移植的细胞在3周后表现出正常成熟视杆细胞的形态，6周后仍存在并形成突触连接，表明它们能够与现有视网膜回路整合。

这项技术具有重要意义，因为包括年龄相关性黄斑变性、视网膜色素变性和糖尿病相关失明在内的许多退行性眼病，都源于感光细胞的丧失。英国医学研究理事会再生医学负责人Rob Buckle博士表示：“这项研究是开发广泛可用的失明细胞疗法的重要里程碑，因为它明确证明了胚胎干细胞可以提供可再生的感光细胞来源，用于治疗。”

此前，该团队已证明将健康小鼠视网膜中的未成熟视杆细胞移植到盲鼠眼中可恢复其视力。但由于这种方法在人类中不可行，研究人员转而尝试在实验室中培养包含各种神经细胞的视网膜。他们利用日本开发的新技术，通过三维培养和分化小鼠胚胎干细胞，生成了与正常发育细胞高度相似的视网膜前体细胞。研究结果发表在《自然·生物技术》上。

人类胚胎干细胞（hESCs）因其能分化为更多类型的人类细胞而被认为具有更大的治疗潜力，但目前尚无FDA批准的治疗方法使用它们。主要担忧是移植hESCs可能导致肿瘤形成，包括畸胎瘤。尽管如此，这项研究为未来利用胚胎干细胞治疗退行性眼病提供了有力证据。