2014年，中国（国际）生物质能源与生物质利用高峰论坛在上海举行，山东大学生命科学学院曲音波教授接受采访，就木质纤维素生产乙醇替代化石燃料的前景发表了见解。曲音波指出，液体燃料发展相对滞后，尽管国家给予支持，但力度仍显不足。中国已建成几套燃料乙醇实验装置，并有一家生物质乙醇厂获得发改委批准，虽然与国际先进水平存在差距，但具备追赶潜力。

目前，生物质气体和固体燃料已实现部分产业化，但液体燃料仅有一家获批生产。鉴于中国石油资源紧缺，液体燃料作为汽车燃料最有可能直接替代石油。发电可由其他新能源替代，而石化产品则无可替代，因此液体燃料的长期意义更为重大。

中国作为人口大国，依赖粮食生产汽车燃料不可持续。纤维素作为废弃材料，常被焚烧导致环境污染，若能有效利用，将具有重大意义。从可持续发展角度看，用可再生资源替代不可再生资源是人类发展的重要方向，而液体燃料和交通运输燃料目前最为急需，化石燃料几乎无可替代。

纤维素乙醇在技术上并无重大难关，许多研究团队都能利用纤维素生产乙醇，但主要问题在于成本较高。目前，由于粮食和化石燃料尚未真正紧缺，替代需求不迫切。然而，长远来看，现有技术已接近与粮食乙醇竞争的水平。国际上已有纤维素乙醇工厂持续运营半年以上，表明技术基本成熟。

生物质乙醇是替代石化燃料的大产业，未来石油真正紧缺时，整个石化产业都需要替代，而木质纤维材料正是理想的替代品。生物质产业成熟后，对企业贡献巨大，但需要政府扶持。其效益是多方面的，不能仅从经济效益考量，还应考虑环境污染减少、秸秆焚烧控制、农村就业和农民增收等社会效益。

乙醇仅是植物生物质利用的一部分，其直接替代石油的意义显著。从长远看，生物质化学品和材料将是植物生物质的主要应用方向，为有机化工提供可再生资源。