近期，波士顿大学医学院（BUSM）的研究人员确定了一个名为血清剥夺反应基因（SDPR）的基因，该基因在乳腺癌向转移性疾病发展的过程中发挥关键作用。研究显示，SDPR的表达水平可帮助预测疾病进展，并可能成为未来乳腺癌疗法开发的潜在靶点。相关研究成果已发表于1月6日的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

研究人员揭示了SDPR基因在促进肿瘤扩散的乳腺癌细胞中表达下调或沉默的机制。通过使用乳腺癌进展模型，研究小组发现，侵袭性、转移性乳腺癌细胞中SDPR基因的表达极少或完全缺失。此外，当在具有转移倾向的乳腺癌细胞模型中过表达SDPR基因时，转移性疾病的发生率显著降低。这表明SDPR可能作为一种肿瘤转移抑制基因，通过表观遗传机制调控乳腺癌的转移过程。

尽管现代基因组学技术已取得显著进步，但通过基因组研究发现新的肿瘤转移抑制基因（如SDPR）仍面临挑战，因为这些基因主要通过表观遗传机制（而非遗传突变）进行调控。本研究强调了表观遗传学机制在基因调控中的重要性，这种机制使癌细胞能够适应远离原发肿瘤部位的新器官微环境，从而促进转移。

该研究的临床意义重大，因为乳腺癌细胞的转移性扩散是治愈性治疗的主要障碍，也是乳腺癌及其他癌症患者死亡的主要原因。波士顿大学医学院医学、遗传学与基因组学、病理学与实验医学副教授Sam Thiagalingam指出：“了解促进或预防癌症转移的潜在分子机制至关重要，SDPR的发现为这一领域提供了新的视角。”

研究还发现，SDPR的缺失并不仅限于乳腺癌。基于公开数据的计算机模拟荟萃分析显示，膀胱癌、结肠癌、肺癌、胰腺癌、卵巢癌以及肉瘤的肿瘤样本中也存在SDPR表达缺失，提示SDPR作为转移抑制基因的功能可能影响多种癌症类型。

Thiagalingam补充道：“虽然这是破解转移性疾病分子基础的重要进展，并可能有助于预测转移性癌的进展，但其在精密癌症疗法开发中的潜在价值仍需通过鉴定SDPR调控的药物靶点来进一步验证。”