香港大学、香港中文大学和香港科技大学共8名学者近日荣获“裘槎基金会”奖项，以表彰其卓越科研成就。其中，香港中文大学医学院助理院长赵慧君教授团队的研究成果尤为引人注目：他们全球首次成功利用血液DNA测序技术进行癌症检测，甚至能定位直径仅1毫米的肿瘤。

癌症患者往往在出现症状时已至晚期，治疗难度大增。未来，人们只需定期抽血，即可检测体内是否存在癌细胞及其位置，实现早期干预。这一技术对当前重疾年轻化的趋势而言，无疑是重大利好。

赵慧君教授自1998年起致力于研究人体血浆中的DNA秘密，旨在开发一种安全、无副作用且能同时检测多种癌症的方法。她解释，癌细胞代谢活跃，会释放大量异常DNA进入血浆，而不同器官释放的DNA带有独特的甲基化标记。通过检测血液中异常DNA的丰度并追踪其来源，即可判断病变器官。

经过18年反复研究，赵慧君团队已解析多个器官组织的DNA甲基化谱，并证实该技术可应用于肝脏、骨髓和胎盘。例如，技术能检测出直径2厘米的肝癌肿瘤；通过分析孕妇血液中胎盘来源的异常DNA，可判断胎儿是否存在生长迟缓等问题。

团队采用全基因组亚硫酸氢盐测序，分析血浆中来自不同器官的DNA比例。若某器官来源的异常DNA过多，即可推断该器官患病。目前，该技术可一次性检测14个器官（如乳房、胰腺、直肠、肺等）的情况。曾有一例鼻咽癌患者，内窥镜检查未见肿瘤，但脑扫描发现直径1毫米的病灶，血液检测成功识别。

检测仅需10毫升血液，3-5天即可出结果。赵慧君预计，几年内将有基于血液DNA测序的产品上市。目前单次检测试剂成本约1万元人民币，随着技术普及，价格有望大幅下降。

赵慧君团队的最新研究方向聚焦于非酒精性脂肪肝（NAFLD）。香港NAFLD发病率超过27%，可能进展为肝炎、肝硬化甚至肝癌。团队正通过系统生物学方法，寻找NAFLD演变中的关键致病分子和通路，以开发预防和治疗策略。目前，他们已发现肝脏的致病与保护因素，以及治疗脂肪肝的潜在药物靶点。下一步将探究从脂肪肝到肝炎、肝硬化、肝癌的分子机制，并利用动物模型、细胞和人体标本验证致病通路，为早期诊断和治疗提供依据。

希望医学科研者能尽快开发更多预防和早期发现癌症的方法，让癌症不再可怕。早期发现意味着更高的治愈率。在生活和工作压力日益增大的今天，定期体检有助于了解健康状况，降低重疾风险。