定向运动可以训练大脑，有助于对抗认知能力衰退

麦克马斯特大学

定向运动：麦克马斯特大学的研究人员发现，参加定向运动的人报告说，他们的空间导航能力和记忆力都有所提高，这表明这项运动可能有益于对抗认知能力衰退。图片来源：Kayla Da Silva/麦克马斯特大学

麦克马斯特大学（McMaster University）的最新研究发现，定向运动可以作为一种干预或预防措施，对抗与痴呆症有关的认知能力衰退。

研究人员假设，将运动与导航融为一体的定向运动对体力和认知能力的要求可能会刺激我们远古祖先用于狩猎和采集的大脑部分。大脑早在几千年前就开始进化，通过创造新的神经通路来适应恶劣的环境。

如今，由于有了 GPS 应用程序和随时可用的食物等现代便利设施，这些同样的大脑功能已不再是生存所必需的了。研究人员认为，这是一个 "要么使用，要么失去 "的案例。

"麦克马斯特大学（McMaster University）的加拿大脑健康与衰老研究主席珍妮弗-海斯（Jennifer Heisz）说："现代生活可能缺乏大脑茁壮成长所需的特定认知和身体挑战。"在缺乏主动导航的情况下，我们有可能失去这种神经架构"。

海兹指出，阿尔茨海默病最早出现的症状之一就是失去找路的能力，即使在病情最轻的阶段，也会影响到一半的患者。

在今天发表在《PLoS ONE》杂志上的这项研究中，研究人员调查了年龄从18岁到87岁、具有不同程度定向越野专长（无、中级、高级和精英）的健康成年人。

参加定向运动的人报告说，他们的空间导航能力和记忆力都有所提高，这表明在常规锻炼中加入寻路元素可能会终身受益。

"这项研究的主要作者艾玛-瓦丁顿（Emma Waddington）是运动学系的一名研究生，她是这项研究的设计者，同时也是国家定向运动队的教练和成员。

定向越野的目标是在陌生的地域以最快的速度奔跑，仅使用地图和指南针找到一系列检查点。技术娴熟的运动员必须在几项脑力任务之间高效切换，在快速穿越地形的同时迅速做出决定。

这项运动之所以独特，是因为它要求运动员在以不同方式处理空间信息的大脑各部分之间进行快速转换的同时积极导航。例如，阅读地图依赖于相对于环境的第三人称视角。定向运动员在赛道上奔跑时，必须根据自己在环境中的位置实时快速转换这些信息。

研究人员说，GPS 系统已经将这一技能从现代生活中剔除。这不仅会影响我们的导航能力，还会影响我们的空间处理能力和记忆力，因为这些认知功能依赖于重叠的神经结构。

研究人员建议，有两种简单的方法可以在日常生活中加入更多的定向运动：关闭 GPS，在旅行时使用地图找路；在跑步、散步或骑车时使用新的路线，挑战自己的空间能力。

"定向运动在很大程度上是一项生活运动。你经常可以看到年龄从 6 岁到 86 岁的参与者参与定向运动，"沃丁顿说。"长期参与这项运动让我了解了学习导航技能背后的过程，也激发了我研究定向运动独特性以及这项运动对老龄人口的科学意义的兴趣。

(责任编辑：泉水)