加州大学洛杉矶分校的生物学家已经开发出一种干预生物钟衰老的关键组成部分，在这项研究中，研究人员瞄准中年果蝇，大幅改善动物健康，显著减缓衰老。他们认为这项技术最终可能可以用来延缓人类帕金森病，阿尔茨海默氏症，癌症，中风，心血管疾病等与年龄相关的各类疾病。

该方法集中在线粒体上，线粒体负责控制细胞的生长，然而，随着年龄的增长，线粒体将会受损，受损的线粒体会积聚在大脑，肌肉和其他器官。当细胞不能消除受损的线粒体，线粒体会变得有毒，这也就是与年龄相关疾病的形成原因。在新的研究中，研究人员发现，当果蝇达到一定年龄的时候，它们的线粒体也会发生变化。

研究人员表示，我们认为，线粒体变得更大，更细长则说明线粒体受损更加严重，我们的研究表明，随着年龄的增长，线粒体功能失调了，但是却没有缺失。研究报告发表于9月6日的《自然通讯》杂志上，在报道中，加州大学洛杉矶分校的科学家移除了受损的线粒体之后，苍蝇变得更积极，更有活力，也更有耐力。治疗后，母苍蝇生活比典型的寿命长了20%,而公苍蝇的寿命则平均长了12%,。这项研究还强调了Drp1蛋白在衰老过程中发挥的重要作用。至少在苍蝇和老鼠中，Drp1水平会随着年龄的增长而下降。

分裂苍蝇的线粒体增加了Drp1的水平。这使果蝇抛弃小而受损的线粒体，只留下健康的线粒。研究人员称：“这一研究有助于我们把人类中年肌肉组织恢复活力，变回年轻的肌肉，我们实际上推迟了与年龄相关疾病的发生，这一发现足以延长他们的寿命，提高他们的健康。”