在一项发表于2017年11月23日《科学》期刊的研究中，哈佛大学等机构的研究人员发现，结肠癌肿瘤中的一种细菌——具核梭杆菌（Fusobacterium nucleatum）——会随癌细胞一起转移到身体其他部位，并侵入那里的肿瘤。该研究题为“Analysis of Fusobacterium persistence and antibiotic response in colorectal cancer”。

此前研究已表明，多种癌症中存在细菌与肿瘤细胞共存的现象，引发学界对细菌是否参与肿瘤形成的疑问。具核梭杆菌已知与结肠癌细胞共存。本研究旨在探究该细菌是否与转移到其他部位（尤其是肝脏）的结肠癌细胞一同存在。

研究人员从真实结肠癌患者中收集样本，发现多数情况下，相同的细菌菌株同时存在于结肠原发肿瘤和肝脏转移瘤中。而结肠肿瘤中未发现该细菌的患者，其肝脏肿瘤中也未检出该细菌。

进一步实验将人类结肠癌肿瘤移植到健康大鼠体内，发现含有具核梭杆菌的肿瘤能够定植并生长，而不含该细菌的肿瘤则无法定植。在小鼠模型中，使用针对具核梭杆菌的抗生素治疗可减缓肿瘤生长。

这些发现表明，具核梭杆菌确实随肿瘤细胞迁移至新位点，并可能协助肿瘤细胞在新环境中定植。然而，仍需更多研究确认该细菌在肿瘤发生中的确切作用。