在全球范围内，需要器官移植的病人数量远大于愿意捐献器官的人们，部分原因是一些需求性最大的移植器官仅能由人们死亡之后提供。举例来说，英国心脏基金会（BHF）的最新数据表明，过去10年，英国需要心脏移植的患者人数增长了162%。

目前，首次成功完成心脏移植手术已有50年时间，专家认为，我们可能接近一个不再必须进行器官移植的时代。英国牛津大学约翰·拉德克利夫医院斯蒂芬·维斯特比（Stephen Westaby）说：“我认为在十年之内，除了患有先天性心脏病的患者之外，我们不会再看到更多的心脏移植手术，对于患者而言，只要有一颗新的心脏就行。”

当然，维斯特比并不想让器官移植的所有患者“忘恩负义”，相反，他表示自己是一个“伟大的心脏移植支持者”。然而，最新的医学技术发展可能提供更多的选择，从而节省更多的时间、金钱和生命。

维斯特比在接受媒体记者采访时说：“我认为心脏泵和干细胞结合在一起，可能是一个很好的替代方案，可以帮助更多的人。”

在这些先进的医学技术中，最重要的是继续使用干细胞具有一定潜能，但却存在争议性。并且干细胞应用在某种程度上是有限的，目前实验表明，在实验室里用干细胞培育器官是可行的，之后这些器官可以进行移植。

干细胞技术与人造器官的进展正在改变移植医学的面貌。例如，科学家已成功在实验室中培育出膀胱、气管等简单器官，并成功移植给患者。对于心脏这样的复杂器官，研究重点在于利用诱导多能干细胞（iPS细胞）分化出心肌细胞，并结合3D生物打印技术构建心脏组织。此外，机械心脏泵（如左心室辅助装置）已作为移植的桥接或替代方案，显著提高了终末期心衰患者的生存率。未来，随着基因编辑和免疫兼容性技术的突破，人造器官有望彻底解决供体短缺问题。