帕金森病是一种高发于老年人群的神经系统变性疾病，已故的拳王阿里就曾经受到过帕金森病的困扰，他在 1996 年奥运会上颤抖着手点燃圣火的画面一定让很多人印象深刻。帕金森病标志性的病理改变是中脑黑质多巴胺能神经元的的变性死亡，继而引起纹状体多巴胺显着性减少。确切的帕金森病发病机理至今仍不明。密歇根 Van Andel 研究中心的 Viviane Labrie 团队发表的研究结果里提出了他们关于帕金森病的新看法。

        帕金森病最主要的病征是震颤，就如同图中阿里一样，除此以外，还会导致肌强直与运动迟缓，更为严重的是，约有 40% 的患者还出现了诸如抑郁症、痴呆的精神问题，严重者还会因并发症而死亡。然而帕金森病的具体发病原因究竟是什么，至今也仍不清楚，年龄老化，家族遗传，环境毒物等原因都可能导致帕金森病，而最新的一篇研究，将帕金森病与阑尾联系在了一起。

        这篇研究发表于 Science Translational Medicine.由来自密歇根 Van Andel 中心的神经系统学家、基因学家 Viviane Labrie 的团队发表。

        帕金森病的发病机理涉及到 α-synuclein 蛋白的积累，有学说认为：α-synuclein会通过胃肠道神经纤维传递到迷走神经，继而入脑而影响其他器官。因为通常在患者开始震颤或发现其他帕金森症状的很多年以前，他们就已经具有一些 α-synuclein 蛋白富集导致的肠胃问题(比如便秘)所以近些年来对于 α-synuclein 蛋白的研究重点就在于胃肠道。而 Viviane 团队这次的发现就就有关于肠道中最不起眼的一小段——阑尾。

        阑尾是位于回肠与盲肠交界处的一根蚯蚓状突起，通常认为，阑尾仅在胎儿和青少年的发育时期起较为明显的作用。

        Viviane 团队分析了一份来自于瑞典国民疾病登记处(SNPR)的数据，这份数据包括了自 1964 年以来累计接近 170 万人的医学记录，他们确认了约 55 万做过阑尾手术的人为观察组，每个观察组对象都有两个没有做过手术的人作为对照组，研究中他们发现，做过阑尾手术的人会比同样条件下没有做过的人更晚发病。