阿尔茨海默病（Alzheimer disease, AD）是一种致命的神经退行性疾病，其特征是认知功能进行性下降，最终导致患者丧失独立生活能力。近年来，关于AD是否具有传染性的假说引发了科学界的广泛关注。2024年，伦敦大学学院（University College London）的Silvia Purro和John Collinge等研究人员在《自然》（Nature）杂志上发表了一项重要研究，提供了新的证据表明AD可能通过医源性途径传播。

研究团队分析了曾接受尸源性人生长激素（c-hGH）治疗的个体。c-hGH在1958年至1985年间被用于治疗身材矮小，但后来被发现可传播朊病毒疾病（如克雅病）。在这项研究中，研究人员检查了8名因c-hGH治疗而死于克雅病的患者大脑，发现其中4人存在显著的β-淀粉样蛋白（Aβ）沉积，这是AD的病理标志。值得注意的是，这些患者死亡时年龄仅为36-52岁，远低于AD的典型发病年龄，提示Aβ沉积可能源于外源性传播。

为了验证这一假说，Purro等人将AD患者的大脑匀浆注射到表达人淀粉样前体蛋白（APP）的小鼠脑内。120天后，小鼠脑膜血管和脑实质中出现了大量的Aβ沉积，而注射正常人脑匀浆或磷酸盐缓冲液（PBS）的对照组小鼠则未出现类似变化。这一结果表明，外源性Aβ可作为“种子”，诱导内源性APP转化为致病性Aβ，类似于朊病毒的传播机制。

该研究为AD的“传染假说”提供了强有力的实验证据，但需要强调的是，AD并非像流感或COVID-19那样通过日常接触传播。目前已知的传播途径仅限于医源性操作，如使用受污染的c-hGH或某些医疗器械。尽管如此，这一发现对临床实践具有重要警示意义，提示需要严格规范生物制品的来源和医疗设备的消毒流程。

参考文献：
[1] Purro SA, et al. Nature. 2024.
[2] Brown P, et al. N Engl J Med. 1985.
[3] Gajdusek DC, et al. Science. 1976.
[4] Collinge J, et al. Nature. 2015.
[5] Braak H, et al. Acta Neuropathol. 2011.