美国太空探索技术公司（SpaceX）于2018年12月3日成功发射“猎鹰9”火箭，将64颗小型卫星送入近地轨道，创下美国本土单次发射卫星数量的新纪录。

当地时间上午10时34分（北京时间12月4日凌晨2时34分），“猎鹰9”火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。火箭搭载的64颗卫星来自全球17个国家的34个机构，采用“拼车”模式共同进入近地太阳同步轨道，随后分散执行各自任务。这种多卫星协同发射大幅提升了发射效率和资源利用率。

火箭发射后，一级与二级顺利分离，一级火箭成功降落在太平洋上的无人回收船，实现了重复使用。这也是该一级火箭今年第三次执行发射任务并成功回收，前两次分别将孟加拉国和印度尼西亚的通信卫星送入轨道。

任务团队通过高精度分析，科学制定了卫星部署顺序，最大化卫星间距，确保安全分离，避免碰撞。此次部署展示了SpaceX在多卫星发射与轨道管理方面的技术能力。

当天，SpaceX还尝试利用部署在太平洋上的特制回收船“史蒂文先生”捕捉坠落的火箭整流罩，但未能成功，整流罩落入海中。整流罩是火箭顶部的保护结构，生产成本高达五六百万美元。若能实现整流罩回收和重复使用，将进一步降低发射成本，提高商业航天的经济效益。

目前，“猎鹰9”火箭单次发射成本约为6200万美元。此次任务不仅刷新了发射纪录，也推动了航天器重复使用技术的发展，为未来低成本、高效率的太空探索奠定基础。