生物钟紊乱敲响老年痴呆症

弗吉尼亚大学健康学院对阿尔茨海默氏症的最新研究表明，光敏感性的增强可能会导致 "日落"--该疾病的症状在一天的晚些时候加剧--并刺激睡眠紊乱，而睡眠紊乱被认为会导致该疾病的发展。

研究人员将他们的发现发表在《老化神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）杂志上。

研究人员说，对阿尔茨海默氏症生物钟紊乱的新认识可能对治疗方法的开发和症状控制都具有重要的潜力。由于阿尔茨海默病患者的 "昼夜节律"（人体的自然日周期）发生了改变，护理人员常常要与这种不稳定的睡眠模式作斗争。新研究表明，光疗可能是帮助控制这种情况的有效工具。

更好地了解阿尔茨海默病对生物钟的影响也会对预防该疾病产生影响。成年后睡眠质量差是阿尔茨海默氏症的一个风险因素，因为我们的大脑在休息时会自然清除淀粉样 beta 蛋白，而这种蛋白被认为会在阿尔茨海默氏症中形成有害的缠结。

"研究人员 Thaddeus Weigel 是弗吉尼亚大学医学院内分泌学和新陈代谢科 Heather Ferris 博士的一名研究生，他说："昼夜节律紊乱在阿尔茨海默病中早已被发现，但我们一直没有很好地了解导致这种紊乱的原因。"这项研究指出，光敏感性的变化是对某些昼夜节律症状的一种新的、有趣的可能解释"。

阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症，影响着全球 5000 万人。它的特征是逐渐丧失记忆，以至于患者会忘记自己的亲人，但也会出现许多其他症状，如烦躁不安、攻击性强、判断力差和无休止地寻找。这些症状通常在傍晚和夜间加重。

费里斯和她的合作者利用阿尔茨海默氏症小鼠模型来更好地了解阿尔茨海默氏症患者的生物钟发生了什么变化。他们通过改变小鼠的光照强度，让小鼠 "倒时差"，然后研究光照对小鼠行为的影响。阿尔茨海默氏症小鼠的反应与普通小鼠截然不同。

科学家发现，阿尔茨海默氏症小鼠适应六小时时差变化的速度明显快于对照组小鼠。科学家们怀疑，这是由于小鼠对光线变化的敏感度提高了。虽然我们的生物钟通常会从光线中得到提示，但这种调整是逐渐发生的，因为身体需要时间来适应。但对于阿尔茨海默氏症小鼠来说，这种变化发生得异常快。

研究人员最初认为，这可能是由于大脑中的炎症，即 "神经炎症"。于是，他们研究了一种叫做小胶质细胞的免疫细胞，这种细胞已成为开发更好的阿尔茨海默氏症治疗方法的目标。

虽然以小胶质细胞为靶点可能有利于治疗阿尔茨海默氏症，但科学家们最终排除了这一假设，确定小胶质细胞对小鼠适应的快慢没有影响。

弗吉尼亚大学的科学家们还排除了另一个潜在的罪魁祸首："突变 tau"，这是一种在阿尔茨海默氏症患者大脑中形成缠结的异常蛋白质。这些缠结的存在也没有影响小鼠的适应能力。

研究人员的研究结果确实表明，视网膜在阿尔茨海默氏症患者光敏感性增强的过程中扮演着重要角色，这为他们开发治疗、控制和预防阿尔茨海默氏症的新方法提供了一个很有前景的途径。

"这些数据表明，控制光的种类和时间可能是减少阿尔茨海默病昼夜节律紊乱的关键，"费里斯说。"我们希望这项研究能帮助我们开发出人们可以用来减少阿尔茨海默氏症进展的光疗法"。

研究团队由魏格尔、郭樱桃（Cherry L. Guo）、阿里．居勒和费里斯组成。

(责任编辑：泉水)

搜索

热门标签:

生物钟紊乱敲响老年痴呆症