由加州大学旧金山分校提供

加州大学旧金山分校领导的一项新研究发现，对于拉丁裔儿童来说，4 岁时无法可靠地获取食物会使他们在童年后期患脂肪肝的几率增加近四倍。

美国约 5% 至 10% 的儿童患有非酒精性脂肪肝，其患病率与哮喘相当。过去十年中，儿科病例激增，目前有数百万人患有这种以疼痛、疲劳和黄疸为特征的疾病，这种疾病可能导致肝硬化、癌症和器官移植。拉丁裔儿童和成人的脂肪肝患病率高于白人或黑人，这种情况是成人进行肝移植的首要指标。

到 2022 年，西班牙裔家庭中 13.2% 的儿童无法可靠地获得食物（粮食不安全），高于 2021 年的 9.7%。 到 2022 年，黑人家庭中有近 16% 的儿童无法可靠地获得食物，高于 2021 年的 12%。相比之下，2022 年白人家庭儿童的比例为 5.5%，高于 2021 年的 3.4%。

“我们已经看到了针对成年人的研究，将食物不安全与脂肪肝疾病和肝纤维化联系起来，但很少有研究关注儿童，”目前正在加州大学旧金山分校贝尼奥夫儿童医院完成儿科移植肝病学研究的儿科医生莎拉·麦克斯韦 (Sarah Maxwell) 说。该研究的主要作者。“这对于拉丁裔儿童尤其重要，因为他们的家庭粮食不安全和脂肪肝疾病的发生率很高。”

该研究发表在《小儿肥胖》杂志上。

孩子应该尽早接受筛查

研究人员在旧金山招募了两组怀孕期间的拉丁裔母亲，并跟踪她们和她们的孩子到童年中期，一组从 2006-07 年开始，另一组从 2011-13 年开始。他们使用美国家庭食品安全食品模块测量了 4 岁时的食品不安全状况，并评估了 5 至 12 岁之间的脂肪肝疾病（正式称为代谢功能障碍相关脂肪肝病 (MASLD)）。这 136 名儿童从出生起每年都会接受随访直到 2021 年。

29% 的儿童在 4 岁时家庭粮食不安全，27% 在儿童早期至中期患有脂肪肝。患有脂肪肝疾病的儿童在 4 岁时生活在粮食不安全的家庭中的可能性 (49%) 是没有脂肪肝疾病的儿童 (21%) 的两倍多。4 岁时的粮食不安全使 12 岁时患脂肪肝的几率增加了近四倍。

2 岁时超重或肥胖的儿童在童年后期患脂肪肝的风险也较高。

目前尚不清楚粮食不安全如何导致脂肪肝。过去的研究表明，粮食不安全的儿童的饮食可能营养质量较差，农产品较少，含糖饮料较多，会直接增加肝脏中的脂肪。家庭粮食不安全还会导致不规律的饮食模式，从而扰乱新陈代谢，导致更高的压力和更大的炎症，以及肠道微生物群和肝脏之间关系的恶化。

“鉴于我们的发现以及年轻患者在我们肝脏诊所就诊的情况，我们认为 MASLD 筛查应该早于当前指南建议的时间开始，即肥胖儿童的年龄为 9-11 岁，肥胖儿童的年龄为 2-9 岁。严重肥胖，”麦克斯韦说。“早期进行粮食不安全筛查也很重要，特别是对于风险较高且可以在社区中获得更健康粮食资源的拉丁裔儿童。”

她补充说，确保儿童广泛获得的公共膳食计划（例如学校午餐）提供营养、均衡的膳食也是关键。