德国卡尔斯鲁厄研究中心开发出生物燃油

卡尔斯鲁厄研究中心的科研人员最近开发出一种新技术，可以将干枯的木材、稻杆等生物质转化为一种燃油。该中心技术化学研究所的项目负责人Edmund  Henrich说：“我们的方法别具一格，其它地方的任何技术工艺都不能与我们相提并论。”

卡尔斯鲁厄的科研人员研发出来的这项科研成果解决了一个老问题：如何以最低的代价把储存在生物质中的能源提取出来？在自然界中很容易获得木材和秸秆，但其所含的燃烧值都比较低。为了利用这一点点能量，不值当作远距离运输——因为运输费用就超过了利用它们所能得到的收益。为此科研人员需要发明新技术，以将植物中的能源成分收集起来集中利用。

负责该项目中试系统的Nicolaus  Dahmen在介绍基本方法时说：“我们先把生物质液化。”首先要在空气密封的条件下，利用大量的高温的砂子迅速把木材和秸秆加热到500摄氏度。这种条件下它们就会被转化成液态的焦油和焦炭的混合物，用科研人员的话说是“油浆”。

油浆所含的能量密度大概超出秸秆十倍，大致与原油的水平相当。这么一来，把从分散在很大范围的各分处理中心获得的这种油浆收集起来，并长距离地运输到进一步加工的中心设备，从经济学上具有了可行性。通过这套中心设备，科研人员把该浆状物加热到1200度，并施以80个大气压，这时，焦油和焦炭就会变成一种由一氧化碳和氢共同组成的混合气化物，一种合成气体。

从这种合成气体中可以生产出各种重要的有机化学原料。卡尔斯鲁厄的科学家希望首先制得甲醇，然后再把它合成为其他燃油。一升这种燃油的价格大约是1欧元。Henrich指出：“该方法最大的优点，就是可以订制几乎不含杂质的燃油。其分子成份和防震指标都可以准确地给定。”大众和戴姆勒-克莱斯勒公司已经开始进行发动机试验。

然而，现在还不是欢呼喝彩的时候。Dahmen指出：“我们的中试装备最早要到2008年才能投入运行，而且因为规模小还产生不了经济效益。”如果全部安装到位，这套装置每小时可以可以通过消耗500公斤的生物质生产出70公斤的生物燃油。这根本就实现不了任何竞争力。Dahmen在做了一番计算之后指出：“德国每年的燃油消耗约在6000万吨左右。一家炼油厂必须每年达产100万吨燃油，才能实现较好的经济效益。”卡尔斯鲁厄的成果显然距此还很远。但如果他们的研究项目真能顺利实施并获得成功的话，必将拉动生物能源产业的发展。一些中国公司已经表示了浓厚兴趣。

Henrich说：“我们估计，我们的技术可以满足德国的10%的能源需求。”如果在农业结构方面还能做出重大调整，这个比例可能还会更高。不可忽视的是，由生物质生产燃料也为农民提高收入开辟了新渠道，因为必须收购这些木材或者秸秆。为了这个中试项目，卡尔斯鲁厄研究中心与本地的农民达成口头协议，每提供1吨木材或者秸秆就可以得到70欧元。对于那些过去必须把多余的这些东西处理掉的农民而言，这可是一笔额外收入。

卡尔斯鲁厄的这项技术应当要将比传统的生物技术生产燃油的方法更有优势。过去的那些生物燃油技术主要是从油菜籽、甘蔗、甜菜、小麦或者棕榈科等能量植物中获取能源成分。从中只有很小一部分可以被利用，而且燃料的产量也很小。为了获得一定的产量，就必须大面积地种植和收割能量植物，有时候可能一年要重复多次。

这种技术是否有着光明的前景呢？Henrich说：“放在以前，我们的生物燃油技术没有什么竞争优势，但是由于汽油价格不断上涨，这种情况已经发生了变化。”

刘彤据每日镜报　2006年6月26日译，　何宏　校 (责任编辑：泉水)

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