据ABC网站2006年10月18日报道，未来的某一天，我们也许将使用生物柴油为我们的汽车添加燃料，而这种生物柴油是利用经过基因改良的有机生物生产出来的。　　

专家们称，总有一天，经过基因改良的微生物可以使生物燃料的生产变得更加简单便宜。上周，澳大利亚农业科技研究院在堪培拉召开了一次研讨会，与会者就生物燃料技术的未来发展方向和实现国家生物燃料目标的方式听取了专家们的意见和看法。

　　会议发言人、澳大利亚杜邦公司研究与开发经理里奥•海德称，酵母和细菌能把植物原材料转化为燃料，为减少矿物燃料的使用量，对酵母和细菌进行改进是其中很重要的一步。里奥•海德称，杜邦公司正在开发一种经过特殊处理的细菌，这种细菌能够生产丁醇（butanol）。丁醇与乙醇一样，都能从农作物所含的糖份中提取，玉米、甘蔗甚至废弃木材的纤维素中都含有糖份。　　

海德称：“我们已经得到了这种细菌，但它们还不太有效。我们正在对另一种细菌进行研究，我们认为这种细菌制造丁醇的能力比现有的细菌要强得多。要想让它能够更有效的生产丁醇，还需要设法对其进行再处理。我们将对它的酶促反应进行改进，从而达到理想的丁醇产量。”　　

这样做有什么优点呢？可再生能源顾问、曾在默多克大学从事生物燃料工程研究的前大学讲师菲利浦•卡莱斯称，利用经过基因改良的细菌生产丁醇燃料有很多优点，他认为丁醇比酒精更像“油”，而且能够更好地与汽油混合在一起，但是生产丁醇比生产酒精更加困难。

菲利浦•卡莱斯称，“要想得到丁醇，发酵过程必须非常纯净。如果细菌出现过度疲劳，就会搅乱发酵的进程。”一旦丁醇达到一定浓度，目前使用的细菌就会被破坏。这意味着，在发酵过程结束后，需要花更多的成本和时间对丁醇进行净化和提炼。卡莱斯说：“通过基因改良，你就能够培育出不同的细菌，这些经过改良的细菌可以在更高浓度的丁醇中生存。如果一开始你就能使用更好的细菌让丁醇的浓度更高，你后面所花的时间就更少。”　

　　那么，开发这种细菌会有怎样的风险呢？澳大利亚生物柴油协会发起人兼主席艾德里安•莱克称，使用经过基因改良的微生物应该是可行的。但他表示该技术尚待开发并存在潜在的风险。他说：“改变细菌有潜在的危险。”“需要关注的是：如果它是一种极端顽强的有机生物，就必须对其进行严格地控制，因为它将自我复制并破坏其它有机生物。”





英文原文链接参见：http://www.abc.net.au/science/news/stories/2006/1766783.htm
(责任编辑：泉水)