将两种任务集于一身的蛋白质

        细胞在其遗传物质受到伤害时，需要自我评估遭受的伤害程度，以决定是否需要打开DNA修复机器进行修复，或是干脆选择自杀，以防止病变，发展成为癌症。如果这个关键的自我评估过程被忽略，那么，就很有可能产生错误的决定。

　　细胞自我检查、决策和行动的过程，实际上是由一组高明的蛋白质团队完成的。根据环境的不同，可以有不同数量的蛋白质团队参与其中。但是，这些蛋白质是如何进行DNA修复或执行死亡命令的呢？魏兹曼研究院生物调节系的阿坦•格罗斯博士为首的研究小组通过长期研究，终于找到了一种称之为BID的蛋白质，这种蛋白质具有完全不同的两种功能：一种出现在细胞的自杀过程中，协助细胞进行自杀；另一种作用则出现在细胞复活的过程中，帮助细胞修复受到伤害的DNA链。那么，对于同一种蛋白质来说，它是如何扮演这两种截然不同角色的呢？

　　在细胞自杀过程中，BID作为一种调整蛋白发挥着作用，这比较容易理解。例如，当一种酶，如caspase-8，切断细胞中的BID蛋白质链后，留下较小的蛋白质（tBID）在细胞的自杀过程中就开始自动发挥作用。但是，让研究人员感兴趣的是，如果在细胞受到伤害后，有些BID并没有被割裂，那么对于自杀过程来说意味着什么。

　　为解答这一问题，研究人员向老鼠的胚胎细胞中注入了一种基因，这种基因可以对BID突变异种蛋白进行编码。他们发现，这种突变异种BID，即没有被caspase-8酶切断的BID，仍然进行着活动。通过对这种蛋白的活动进行跟踪，研究人员发现，BID引来了另一个反对自杀的细胞保护者———ATM蛋白。ATM是细胞核中完成“医治”受到伤害的DNA链任务的主要执行者，它的作用巨大，如果没有它，生命体就难以存活。因此，当细胞中DNA受到毒素等伤害时，它就会被激活并负责修复DNA链。研究人员认为，在这些参加修复工作的蛋白质中，有一些至今仍没有得到识别。ATM同时激活了那些完整、没有被割断的BID蛋白。

　　为进一步探究这一秘密，研究人员检测了在缺少BID基因的胚胎鼠细胞中，细胞的生命周期是如何发展的。他们将这些缺乏BID的细胞暴露在可以造成DNA链断裂的毒素面前，结果发现，这些细胞跳过了关键的自我检查过程；而当研究人员重新向其注入BID蛋白后，这些细胞才又开始进行自我检查。

　　该研究小组还发现，BID不仅存在于细胞体中，而且大量存在于细胞核中，BID还可以将自杀决定延长几个小时，让细胞DNA修复机制有充分的时间做出选择。尽管这种延迟可能看上去不合逻辑，但是，这种为保护细胞生命而不匆匆选择自杀决定的作用，毕竟是有些好处的。

　　格罗斯希望他们目前的研究成果有助于更好地理解癌变过程，找到阻止肿瘤发展更好的方法，并且在ATM缺乏或不能发挥作用时，解释有关遗传性疾病的病因。 (责任编辑：泉水)

搜索

热门标签:

将两种任务集于一身的蛋白质