人类还在进化吗？(2)

　　

　　H2———生殖力基因？

　　提高生殖力——这是自然选择最最关心的事，能直接提高生殖力的基因自然引人注目。

　　在过去几年的研究中，冰岛科学家们发现，某些人的17号染色体上存在着突变：一个长约90万个碱基对的DNA片断发生了倒位。这种倒位与以前发现的一种名为H2的人类DNA片断是相联系的。H2大约产生于300万年前。冰岛H2携带者比例为17.5％，欧洲为21％，而非洲和亚洲各自只有6％和1％

　　为何H2在欧洲会有如此高的比例？这是否与自然选择有关？通过对几万个冰岛人的基因测序以及冰岛家系数据库查询，科学家们发现，女性H2携带者的子女数量要比非H2携带者高3.5％（见2005年2月《自然遗传》杂志），这个数据证明了H2确实能提高生殖力，因而很有可能经历了自然选择。

　　然而奇怪的是，H2仅普及于欧洲地区，也就是说，出于某种原因，H2所提供的优势只局限于欧洲。“为什么？我还不知道。”冰岛科学家加里·斯塔凡森（Kari　Stafansson）说。然而，这确实是一个值得探讨的问题：生殖力对人类进化来说到底有多重要？

　　

　　我们将去向何处？

　　由于选择作用最近确实是在人类基因组中留下了印记，许多科学家认为，这意味着人类仍在进化，尽管这种进化方式可能已变得极其微妙。但提到未来人类的进化方向，大多数研究者都表现得十分谨慎，只是根据现有条件来作出很有限的预测。

　　例如，科学家们预测，在艾滋病流行的地区（尤其是非洲），CCR5的突变型可能会变得非常普遍。“如果对艾滋病的治疗没有显著进展，会有越来越多的人死亡；可以预计，自然选择会借此来提高突变型在人群中的比例。”桑格研究所的遗传学家泰勒－史密斯（Chris　Tyler－Smith）说道。他还认为，能增强抵抗力的突变型完全有可能取得支配地位。

　　然而类似于上述例子的进化格局能否影响未来人类的结构和生理特征，甚至生活方式，则要另当别论了。实际上，由于文化、科技尤其医药方面的进步，自然选择几乎已从工业社会中消失，能够抹杀携带不良基因个体（当然包括低智商）的外在压力不复存在；在发展中国家，自然选择确实仍然维持着它的威严，然而，要使人类的基因库组成发生显著改变，需要相当长的时间，以及相当稳定的选择压力，但这一切都已被人类社会疯狂的变化速度冲刷得一干二净了；在某种意义上，人类已经止步不前了。

　　但是，一些研究者认为新一轮的自然选择会再度降临。例如，爱丁堡大学的进化遗传学家凯特利（Peter　Keightley）指出，人类维持这种低强度选择压力的局面是暂时的，随着资源的消耗、人口的激增、气候的剧变，我们将会面临极大的困境，从而不得不接受自然的选择。

　　尽管不少人对这种可能性表示忧虑，大多数科学家对这种预言并不太感兴趣。“进化并没有什么明确的目标，”泰勒k史密斯说，“进化只有短期计划，它只关注于如何让当前一代的个体存活并繁衍得更好。”现在来预测人类进化的未来，比用水晶球算命得到的胡言乱语好不了多少———比起科学研究，或许这更适合于科幻小说。 (责任编辑：泉水)

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