阿尔弗雷德·伯哈德·诺贝尔(Alfred Bernhard Nobel)是瑞典化学家、发明家和产业家，举世闻名的诺贝尔奖金(Nobel Prize)就是用他的巨额遗产创立了。

　　诺贝尔1833年10月21日出生在瑞典首都斯德哥尔摩。诺贝尔出生时家庭因一场大火破产，他父亲曾担心他活不长，因为他似乎连呼吸和吃奶的力气都没有，幼年一直生活在病弱的阴影中。

　　诺贝尔的学校生活仅止于小学。他到了上学的年龄时，被送进了斯德哥尔摩的圣雅各布高级卫道士小学念了几个学期的书。在这所小学里他所有的功课以及品德都得了最高分，是82个学生中得到最高分数的3个学生之一。

　　1842年，诺贝尔随家人到俄国彼得堡生活，父亲给三兄弟在家里办了一个诺贝尔家庭学校。此后的六七年内，爱好诗歌的诺贝尔一直做着“雪莱梦”，但父亲很反感，认为诗歌不过是懒散女子的消遣，一个有出息的男子汉不应当也不屑乐于此道。在家庭学校内，对诺贝尔理科教育影响最大的是家庭教师齐宁，他是俄国当时最著名的化学家。

　　1843年至1850年间，在俄国首都彼得堡跟俄罗斯和瑞士籍家庭教师学习。1850年至1852年，诺贝尔先后到欧美诸国进行广泛的旅游、学习，增长知识，开拓视野，年仅16岁的他已精通英语、德语、法语、瑞士语、瑞典语和俄语，为他今后的创造发明打下了坚实的基础。

　　诺贝尔的父亲伊曼纽尔·诺贝尔是位发明家，他发明了家用取暖的锅炉系统、设计了一种制造木轮的机器、设计制造了大锻锤、改造了工厂设备。1853年，沙皇尼古拉一世为了表彰伊曼纽尔·诺贝尔的功绩，破例授予他勋章。在父亲永不停息的创造精神影响和引导下，诺贝尔走上了光辉灿烂的科学发明道路。

　　现代炸药之父

　　1863年，诺贝尔返回瑞典，与父亲及弟弟共同研制炸药，因意外爆炸事故炸毁工场，炸死弟弟，政府禁止他们再进行试验。他因此一度把实验室设在了斯德哥尔摩市外马拉湖的一条驳船上。1866年秋的一天，雷酸汞的爆炸试验成功了，它即是今天用途广泛的雷管。此后诺贝尔在炸药方面的一系列发明使他成为“现代炸药之父”。

　　1863年10月，诺贝尔获得炸药发爆剂的发明专利权。这项发明人们称之为“诺贝尔引燃器”。1865年，诺贝尔硝化甘油有限公司在斯德哥尔摩建立，这是世界上第一家生产危险性较小的硝化甘油的工厂。在液体硝化甘油的生产过程中，他多次实验，反复钻研，研制成了固体韧性燃料，并先后在瑞典、英国和美国取得炸药的专利。接着，于1888年又发明了用来制造军用炮弹、手雷和弹药的无烟炸药，亦称诺贝尔爆破炸药。诺贝尔不仅在炸药方面做出了贡献，而且在电化学、光学、生物学、生理学和文学等方面也有一定的建树。诺贝尔的一生中，仅在英国申请的发明专利就有355项之多。

　　诺贝尔于1891年因法国政府的排斥被迫移居意大利的圣雷莫，这时他已58岁了，到他1896年病逝于此的6年间，在圣雷莫他不断致力于各种各样的新发明，涉及到化工、机械、电气、医疗等领域。

　　淡漠功利和荣誉

　　诺贝尔不仅是个伟大发明家，还是一个有卓越组织才能的产业家，他所经营的炸药工业，遍布欧美各国，还用炸药专利款购置了大面积的油田，使其迅速地成为一个百万富翁。然而，他对金钱和财物并不贪得无厌，对旁人，他慷慨施舍，对发展科学，他大力援助，他自己却生活俭朴，一生在艰苦中度过，他甚至从来没有请人画过肖像，目前仅存的一幅肖像是他死后才画的。他死后，根据他生前的愿望，墓室修建得非常简朴，他曾说过：“活人的肚皮比死人的纪念碑等荣誉，更值得我关心”。

　　诺贝尔对功利和荣誉十分淡漠，非常谦虚。他曾在一封信中对于他所获得的奖章的原因叙述道：他得奖章不是由于发明炸药的原故。比如，瑞典政府授予他极星勋章，是因为他的烹调本领；他得到法国勋章，是因他与一位部长过往甚密；他得到巴西勋章，是因为偶而认识了一位要人；他得到皮立华勋章，是因为授勋人想摹仿一出名剧中授勋时的情形……。

　　就是这样一位“一生无重要事迹”而只是保持指甲干净整洁的人，不仅为人类创造了大量物质文明财富，还为人类留下了艰苦创业，不慕功利、虚名的崇高精神。

　　诺贝尔之死

　　1896年11月28日，诺贝尔跌倒在他的书房内，仆人见状，立即把他抬上二楼的卧室。当请来的医生赶到时，诺贝尔的大脑已局部坏死。他除了能用他的母语瑞典语嘟嘟哝哝讲一些话之外，已完全不能用他熟悉的法语和意大利语讲话。在场的助手、医生和仆人全都是法国人和意大利人，他们除了听懂了电报这个单词之外，谁也听不懂他的临终遗言。同年12月10日凌晨2时，诺贝尔因脑溢血(cerebral haemorrhage)与世长辞，终年63岁。

　　诺贝尔临终时，没有一个亲友在身边，甚至连他喜欢的助手索尔曼也远在瑞典。恰如他生前所担心的：“在我临终时，也许没有一个亲友在我身边，好心地替我合上眼皮，在我耳边最后说一句安慰我的话。”

　　一代科技巨星，就这样在世纪之末的星空陨落了。

　　诺贝尔奖金(Nobel Prize)

　　1895年11月27日，诺贝尔签署了他死后遗留下来的所有可变卖财产的遗嘱：将全部财产作为设立诺贝尔奖金的基金，每年取出基金利息，奖给对人类文化科学事业做出重大贡献的人。根据当时估计，他的遗产约有三千三百万克朗(瑞典币，约折合920万美元)。

　　诺贝尔奖金分为物理学、化学、生理学和医学、文学、和平奖五项。

　　物理学和化学奖由瑞典皇家科学院负责颁发，生理学和医学奖由瑞典卡罗琳医学研究院负责颁发，文学奖由瑞典文学院负责颁发，和平奖由挪威议会(当时挪威与瑞典同存于一个王国)负责颁发。1968年瑞典银行决定增设经济学奖，这项奖金由瑞典银行提供。

　　诺贝尔在遗嘱中强调指出“在评选得奖人时必须不分国籍、不分肤色、不问宗教信仰和政治信仰，一视同仁，唯一标准视其实际成就。”诺贝尔逝世后，有关机构筹建了诺贝尔基金会，并于1901年1月1日开始管理基金，同年举行了第一次颁奖仪式。有关机构还对诺贝尔奖金做了进一步的规定：每个各项奖金可由两个获奖青年均分享(最多不超过三人)；如果当年无人得奖，则该奖金可留待翌年；每一项奖金在五年内至少应颁发一次，实际上，从1901年开始授奖以来，都是每年颁发一次，只有在两次世界大战期间(1940-1942年)，因战争关系，才停顿了几年。由于按规定，每年要从基金利息中抽出10%加入基金，另加上一部分没有发出的奖金也并入基金，因此基金的数目越来越大。在同一年里，各项奖金的数额是相同的，不同的年份，奖金数额有所变动，其幅度主要取决于市场行情，因为这些奖金是靠基金资本的年收入来支付的。

　　诺贝尔奖金每年于12月10日，即诺贝尔逝世周年纪念日，以隆重的仪式在斯德哥尔摩宽敞的音乐厅里颁发，和平奖于同一天在奥斯陆挪威国会所召集的会议仪式上颁发。诺贝尔奖，现在已经成为学术界个人最高荣誉，也是威信最高的国际性大奖。