由托德C•霍姆斯领导的一支美国加州大学欧文分校研究小组发现，源自于维生素B₂的细胞存在第二种光转导光感形式。这一发现会让我们对由光控制的细胞程序有新的认识。

　　一百多年来我们一直认为，光转导过程仅仅是基于称作视黄醛的维生素A衍生物。光转导是光感受器神经元将光信号转换成电信号的一种形式，它产生图像和非图像形式的光感觉。

　　在发现这一新的光转导机制时研究人员了解到，隐花色素也可以引起光转导，它是由维生素B2衍生物产生的光感。隐花色素是昼夜节奏和唤醒神经元中的一种蓝光感受器。该神经元调节慢速化学过程，发现它与快速的光转导有关这是首次。该研究发表在《科学》杂志网络版上。

　　“这是一种不依赖视黄醛的全新机制。”生理与生物物理学教授霍姆斯说。“这一发现为利用光感蛋白提高与医学相关的细胞活性提供了技术。”

　　这一基础科学上的突破对快速发展的光遗传学领域具有深远意义。光遗传学结合了光学和遗传学来探索大脑信息处理过程中的神经回路，它被用来了解像大脑深部按摩这样的治疗如何会对患神经退行性疾病的病人有所帮助。

　　霍姆斯的研究小组发现，隐花色素直接介导果蝇昼夜节奏和唤醒神经元对蓝光的光转导。研究人员还发现，他们还能使通常不会对光有电反应的神经元遗传表达隐花色素，使它们对光产生反应。