生物物理所刘力研究组“沉默”五年一鸣惊人(2)

        为破解这一科学难题，刘力等利用他博士后合作导师Martin  Heisenberg赠送的视觉飞行模拟器——内有一圆柱形空间，将果蝇固定其中，它振翅“飞行”时，视野转变与现实一致；并可预先设定果蝇向某方向飞时，给予一定的惩罚（或奖励）——训练果蝇选择飞向某种图形，以避免受到热惩罚；然后采用分子遗传学方法，检验果蝇记忆有关视觉图形的脑区。

        据了解，尽管视觉飞行模拟器完全由计算机控制，精密、灵敏、高效，收集每只果蝇飞行的数据仍需半个小时，一天8小时仅能观测16只，其中有效数据10组左右。几年来，研究组获得数据2万余组，基本“穷尽”果蝇视觉记忆各种可能出现的条件。

        建整齐队伍，欲再立新功

        “论文的成功发表，归功于组里每一个人。”刘刚说，从果蝇的视觉记忆入手研究神经元功能回路，是一个开创性的研究方向，研究中自然会遇到很多困难。而解决困难的办法，一靠导师刘力的宏观指导，一靠和师弟们的充分讨论，以及他们和研究组技术人员的无私支持。

        刘刚来生物物理所读研后，按中科院规定到研究生院统一上课一年，2001年来所随刘力开展研究，由于视觉飞行模拟实验对操作人员要求很高——需要在解剖镜下，在小小果蝇的背上粘一个小钩，然后将它夹在夹子上——仅师生间手把手传授基本实验技能，就花了3个月。事实上刘力现在8个研究生，除刘刚主攻的果蝇行为记忆外，还有果蝇的免疫组织学、分子生物学两个重要方向。三者共同组成“行为—系统—细胞—分子”的多层次研究体系。学生们一致表示，刘力“性情温和，指导到位”，是一位优秀的研究生导师。作为生物物理所党委委员，刘力还常到基层党支部作报告，受到一线科技人员的欢迎。

        研究动物和研究其他“静物”最大的不同，在于对它们的挑选、繁殖和饲养。在刘力研究组，实验员龚海韵最重要的一项工作，就是保管数百个品系的果蝇——品系指基因组成相同的物种，两只果蝇只要一个基因不同就属不同品系。不同品系的果蝇，可能存在眼睛颜色、翅膀形状等外表不同，也可能导致生化通路等内在机能的差异。每个品系的果蝇需要4～5瓶用来“保种”，一瓶上几百只。为确保实验数据稳定、可靠，小家伙的居所要求恒温、恒湿，条件比人还高，繁殖、挑选乃至每天的喂养都不能有半点马虎。

        随着数据的不断积累、分析的不断深入，刘力等的研究于2003年底获得较为清晰的结果，国际同行也由开始的怀疑、观望转为肯定、赞许。Heisenberg等与研究组紧密联系，人员互访频繁，建立了良好的合作研究关系。今年开始，双方还将互派研究生，进行短期的访问研究。

        为达到锤炼学术思路、演练交流能力的目的，研究组每周二下午开一次组会，交流研究中的困难、探讨解决方法；每周三中午和所系统生物学研究中心焦仁杰研究组开一次联合组会，两位发言人分别介绍近期论文、总结过去一年进展。两次组会用语均为英语，每次用时两小时。

        新年新气象。目前，正当刘刚携《自然》新发论文之利，联系赴美做博士后之际；现年40岁的刘力本人，一方面积极投入手头的“973”课题，一方面正着手申报2006年国家杰出青年科学基金，力争尽快在研究上再立新功。 (责任编辑：泉水)

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