瘦肉精是一类能够促进猪、牛快速生长并提高瘦肉率的药物，主要包括盐酸克伦特罗和莱克多巴胺两种。中国因盐酸克伦特罗对人体健康存在危害，全面禁止其使用，而莱克多巴胺则在美国被批准用于猪的饲养，成为美国养猪业的重要添加剂。

在美国市场上，约45%的猪和30%的牛使用瘦肉精。十年来，美国鲜有瘦肉精中毒事件发生，这得益于美国食品药品监督管理局（FDA）对莱克多巴胺的严格监管和科学评估。美国食品技术协会高级会员、《吃的真相》作者云无心指出，莱克多巴胺符合FDA的安全标准，其关注度甚至不及牛生长激素。

2023年3月15日，央视315特别行动曝光双汇公司在明知生猪含瘦肉精的情况下仍将其产品流入市场，引发公众对瘦肉精安全性的关注。中国全面禁止所有瘦肉精类药物，尤其是盐酸克伦特罗，自1998年以来中国已发生19起瘦肉精中毒事件，导致1700多人中毒，1人死亡。

美国禁止盐酸克伦特罗，但批准使用另一种瘦肉精——莱克多巴胺。FDA于1999年12月2日批准莱克多巴胺用于猪饲料，规定猪肉中莱克多巴胺残留量不得超过50ppb（十亿分之一），以确保人体安全。随后，FDA于2003年和2009年分别批准莱克多巴胺用于牛和火鸡饲养。

莱克多巴胺的安全性评估始于上世纪90年代，科学家通过对老鼠、狗、猪和猴子等动物的代谢和毒理学研究，发现该药物不会在体内累积，排泄迅速。随后，六位人体志愿者参与实验，确认人体代谢与动物相似，并在每公斤体重67微克剂量下未见不良反应。基于安全系数，FDA制定每日可接受摄入量为每公斤体重1.25微克，对应猪肉中50ppb的残留限值。

目前全球约24个国家允许莱克多巴胺用于食用动物，标准各异。世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）也认可莱克多巴胺的安全使用，分别允许40ppb和10ppb的残留量。日本和新西兰虽禁止使用，但允许进口含有10ppb残留的猪肉。

美国市场上的瘦肉精产品主要有培林（Paylean）、Optaflexx和Tomax，分别用于猪、牛和火鸡，均由Eli Lilly旗下Elanco动物健康部门生产。数据显示，添加18克培林/吨饲料可提高猪的饲料吸收率13%，体重日增10%，饲料节省6%。FDA对培林的使用有明确指导，建议在屠宰前7周内，150磅猪的饲料中培林含量不超过18克/吨，且屠宰前4周逐渐减少用量。

养猪专家指出，培林并非万能，合理管理和营养调配同样关键。过量或长期使用培林效果递减且违法。2007年研究表明，6.75克/吨的培林用量最经济，能显著提高猪的生长效率和体重增加。

云无心强调，美国大型猪场和销售企业因声誉风险，通常严格遵守残留标准，主动避免违法使用。FDA也对Elanco公司进行监督，曾因隐瞒培林副作用数据对其提出指控。

尽管瘦肉精降低了生产成本，但其安全性和动物福利问题仍存在争议。部分专家和动物保护人士指出，培林滥用导致动物健康问题，如猪倒地、颤抖和牛蹄损伤。美国部分媒体和专家呼吁重新评估莱克多巴胺的风险，尤其对心血管疾病患者的潜在影响。

中国自1997年起禁止克伦特罗，2002年将莱克多巴胺列入禁止目录。中国学者许梓荣曾研究莱克多巴胺对猪瘦肉率的提升，但指出其副作用包括动物腿部残疾。云无心个人观点认为，在有效监管下，莱克多巴胺的使用是安全且有助于降低猪肉成本的。