瑞士科学家进行纳米微粒毒性测试

        据postchronicle网站2006年4月5日报道，瑞士专家向美联社的“纳米世界”栏目透露，科学家们有史以来首次将数种不同类型的纳米微粒与已知的部分有毒和无毒物质进行比较，发现某些纳米微粒毒性惊人。

　　当物质以纳米（十亿分之一米）级别存在时，可能呈现出与其在大体积时完全不同的属性和特质。纳米技术利用这些新特征，将其应用于不断扩展的广泛领域。与此同时，有人也对纳米微粒、纳米管以及其他纳米级元件是否会在无意之间对人和环境造成影响提出疑虑。

　　通常科学家们在对一种纳米微粒进行毒性测试时，不会与其他纳米微粒或者已知有毒或无毒物质进行比较。位于苏黎世的瑞士联邦技术学院一名化学工程师温德林－斯塔克对在工业中应用范围越来越广的七种纳米微粒进行了测试。

　　斯塔克认为，公共机构和公司将从纳米微粒的风险和毒物学研究的早期投资中极大地获利。他说，“自始至终，这项研究都会为我们节省大量的投资。如果在产品开发的末期停止研究将会造成极大的损失。尽早地认识到在市场中获胜的要旨是什么，对我们的研究工作有着极为重要的意义。这将为未来的研究人员提供一种保障，那就是这些项目必将走入我们的日常应用领域。”

　　研究小组对氧化锆、二氧化钛和二氧化铈等几种极难溶解的陶瓷材料纳米微粒和氧化锌、氧化铁和磷酸三钙盐等几种可适度溶解的纳米微粒进行研究。此外，他们将这些纳米微粒与从气溶胶中分离出的非晶质硅石和青石棉相比较。这种硅石系一种经常用于食物添加剂的已知有毒物质，早在50年前就已发现其毒性；青石棉系一种高毒性致癌物质，通常认为是一种极为危险的石棉。

        作为一种稳定剂，氧化钛和氧化锌纳米微粒广泛应用于遮光剂、颜料、轮胎或者聚合物中。氧化锆和二氧化铈在催化、抛光以及作为牙齿和聚合物填料方面得到广泛运用，需求也迅速增加。研究人员曾多次提出在磁性药物转输系统和核磁共振显像法诊断中使用表层氧化铁。磷酸三钙盐纳米微粒被应用于整形外科埋植剂等领域。

　　斯塔克及他的同事对此类纳米微粒物对人体和啮齿动物细胞的影响进行了测试。他们发现适度可溶纳米微粒在上述研究中对毒性有着极为灵敏的反应。比如，氧化铁纳米微粒表现类似于青石棉对人体细胞的毒性反应，斯塔克称“这太让人感到惊奇了”。

　　此外，氧化锌纳米微粒在啮齿动物细胞增殖方面比石棉更加有效。氧化锌纳米微粒和石棉均能大幅度减少培养液中人体和啮齿动物细胞的活性。把一定数量的氧化铁纳米微粒溶解后加入一种有毒试剂，纳米微粒不会表现出毒性。斯塔克解释道，这表明纳米微粒具有一种特殊的毒性反应，这种反应可能与微粒的表面压力、大小或者形状等有关。

　　新泽西理工学院环境和有机化学科学家丹尼尔－瓦特称，这些发现“有利于我们投入更多的精力，有利于我们更清晰地阐明这项研究的必要性”。斯塔克承认在试验室培养细胞上取得的成果还需要在动物身上进行进一步验证。此外，在纳米微粒进入细胞并对细胞产生持续潜在影响后，他们目前所进行的试验还无法获取难溶纳米微粒对细胞所产生的长期影响。

        研究成果刊登于《环境科学与技术》杂志。

        英文原文链接参见：http://www.postchronicle.com/news/technology/article_21213230.shtml (责任编辑：泉水)

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