英国剑桥大学的研究人员利用磁共振成像技术，对60名可卡因成瘾者与60名健康对照者的大脑进行了对比分析。结果发现，可卡因成瘾者大脑中眼窝前额皮质等区域的灰质体积显著减少。灰质是神经元胞体集中的区域，负责信息处理。眼窝前额皮质与决策、冲动控制密切相关，其灰质减少可能导致成瘾者决策能力下降，难以戒除毒瘾。

与此同时，成瘾者大脑中尾状核等区域的灰质体积增加。尾状核属于基底神经节，参与奖赏和动机调节。该区域灰质增多可能增强对可卡因奖赏效应的敏感性，使成瘾者从吸毒中获得更强的快感，从而强化成瘾行为。

研究负责人卡伦·埃尔施指出，毒瘾越严重，这些脑区的结构异常越明显。然而，目前尚不清楚是可卡因直接导致这些结构变化，还是某些个体因先天结构差异而更易成瘾。未来研究需进一步探索因果关系，为开发针对成瘾的神经调控治疗提供依据。