一项最新研究揭示，卵子暴露于高水平的饱和脂肪酸中会显著影响胚胎发育，这为解释肥胖和2型糖尿病女性生育困难提供了新线索。该研究由比利时安特卫普大学、英国赫尔大学和西班牙马德里大学合作完成，发表在《公共科学图书馆·综合》上。

研究团队使用牛卵子模拟肥胖或糖尿病女性的卵巢环境，发现暴露于高脂肪酸的卵子形成的胚胎细胞数量更少，且基因表达和代谢活性发生显著改变，这些都是生育能力下降的标志。尽管实验对象为牛，但结果对人类具有重要启示：肥胖和糖尿病患者代谢储存脂肪更多，导致卵巢中脂肪酸水平升高，对排卵前卵子产生毒性作用。

安特卫普大学的乔·勒罗伊教授指出：“我们可以诱导牛出现类似代谢性疾病，导致生育能力下降，尤其是卵子质量下降。这是牛卵用于人类生殖研究的原因之一。”赫尔大学的罗杰·斯托米强调：“我们的结果进一步强调了女性在怀孕前保持健康体重的重要性。”

研究对受精后8天、约含70-100个细胞的胚胎进行分析，发现发育最好的胚胎代谢较“安静”，尤其是对氨基酸的代谢不活跃，更容易受孕成功。而暴露于高脂肪酸的卵子表现出氨基酸代谢增强，氧气、葡萄糖和乳酸盐消耗异常，表明代谢调节受损，发育能力减弱。此外，这些胚胎中与细胞压力相关的基因表达也上调。

勒罗伊教授总结：“尽管高水平脂肪酸不会完全阻止卵子发育，但发育成胚泡的能力明显减弱。”目前，研究团队正计划将这一发现应用于临床实验，并进一步探究高脂肪酸环境对出生后健康的影响。