中国科学院深圳先进技术研究院医工所张丽娟副研究员指导隆晓菁等团队成员，近期在正常衰老和认知障碍患者的大脑偏侧性研究中取得重要进展。相关研究成果即将发表于国际知名期刊《Human Brain Mapping》。

大脑结构和功能的偏侧性（lateralization）是大脑实现高效、多任务功能活动的关键特性之一。正常衰老或神经精神疾病的发生会不同程度地改变大脑偏侧性指标，导致健忘、反应迟缓、认知能力下降等功能受损。该研究利用高分辨率磁共振结构成像和基于沟回的图像分割等后处理技术，计算全脑皮层表面积、沟回指数、皮层厚度及皮层下白质等参数。基于这些指标的联合效应，详尽分析了全脑34个区域的偏侧指数在正常青年组、正常老年组、轻度认知障碍（MCI）组和阿尔茨海默病（AD）组之间的差异，探索了正常衰老与认知障碍患者大脑退化路径的异同。

研究发现，在年龄增长导致的偏侧指数普遍降低的基础上，正常老年组呈现边缘系统区域偏侧性的左右逆转，而MCI和AD组则明显缺乏这一特征。研究指出，部分边缘系统结构偏侧性的逆转可能是大脑有效平衡组织退化萎缩和机能衰退的代偿机制，这种机制的缺乏可能是轻度认知障碍和阿尔茨海默病的重要疾病过程，也是MCI和AD区别于正常衰老的生物标志物之一。

本研究为轻度认知障碍和阿尔茨海默病的鉴别提供了新的形态学证据，对于加深AD发病机理的认识及提高临床诊疗具有重要意义。