吴晓晖：掀起基因“速解”热潮(2)

　　“PB转座因子”是一位名为福瑞泽的美国科学家最先在飞蛾中发现的，一直应用在果蝇的遗传学研究中。这时的许田和吴晓晖都注意到了这位特别“活跃”的“朋友”。

　　转机就从这一天开始发生了……“PB在十多种生物中都有活性，是个很难得的现象，我们推测，它可能较少依赖于宿主细胞提供的帮助。后来又发现它在非常原始的动物，如涡虫中都可以发生转座，具有活性。”

　　“PB可能是自给自足，‘到处乱跑’的那种！”吴晓晖与许田两位博士一拍即合。“PB可能不需要宿主细胞提供活性。它能在低等动物中有活性，很可能在高等动物中也具有活性。”这次，他们决定从体外细胞培养试验做起。

　　实验中，吴晓晖给这位“活跃的朋友”携带了一个药物筛选的标记，放到体外培养的小鼠细胞里，接着，用药物筛选。结果，没有这个标记的细胞就死掉了，有这个标记的细胞活了下来。

　　这一次，幸运女神的橄榄枝伸向吴晓晖和他的伙伴们。“虽然试验采用的是体外培养的细胞，但试验结果预示着‘PB转座因子’在哺乳动物体内具有相当强的活性。我们很高兴！这是对我兴趣最大的回报。有人做事为了钱、为了功名，但那不是我们，我想那些需求钱和名的回报不会比这种成功后的感觉好。”

　　当晚，许田、吴晓晖，还有吴晓晖的硕士研究生丁昇迫不及待地讨论了进一步验证试验步骤与方法的设计工作。

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　　最终，“PB转座因子”被验证在小鼠体细胞、体外培养的人类体细胞中都具有相当高的活性，可以有效地作为基因诱变、转基因的哺乳动物遗传学分析工具。从而，吴晓晖和他的伙伴们发现并创造了研究“哺乳动物乃至人类基因功能”的高效方法。

　　兴趣让他继续前行

　　如今，吴晓晖所在的实验室养了成千只小白鼠，它们被饲养在一个个透明塑料笼子里。看着这些浑身毛茸茸熟睡中的小白鼠，吴晓晖流露出了一丝满足与安慰的目光……

　　今年33岁的吴晓晖从小就喜欢动物，考大学那年，对动物强烈的好奇心又使他选择了复旦大学的遗传专业。从走进生物科学实验室的第一天起，吴晓晖就“一猛子”扎了进去。十多年来，他不断地设计着新的实验步骤与方法，一次次地去验证着自己的新想法。而强烈的好奇心，又使得吴晓晖每当获得研究的突破，随即又成为了他下一步研究设想的起点。

　　前些日子，基于“PB转座因子”的“哺乳类动物基因功能研究”新方法的大获成功，使得吴晓晖迎来了学界各方的赞誉。而被赞扬之声包围的吴晓晖，早已开始了新的计划。

　　在复旦大学发育生物学研究所的实验室中，吴晓晖和他的伙伴们又有了一个新的想法。“如果能够得到足够的支持，我们要大量培养基因突变小鼠，应用这个新方法，在三年内，获得小鼠百分之六七十的基因突变，以供哺乳动物乃至人类基因功能研究。”

　　“目前，人类基因组计划已经完成。如今，如果哪个国家的科学家越先认知越多基因功能，哪个国家就会在生物科学这个领域领先。所以，我们希望这个新方法能够被国内的科学家尽快了解，并且广泛应用到解读哺乳动物基因功能的研究中。”

　　■人物档案

　　吴晓晖，33岁，博士，复旦大学发育生物学研究所副教授。2001年获复旦大学遗传学博士学位，后进入复旦大学发育生物学研究所工作，主持建立了小鼠遗传学研究平台。

　　■相关链接

　　新方法采用PB转座因子高效插入小鼠基因组研究基因功能，使在小鼠等哺乳动物中高效、大规模了解基因功能成为可能。同时，新方法可在大范围内快速寻找疾病相关基因，建立多种疾病模型，寻找疾病机理及药物靶点，从而发展创新的治疗手段和药物，也为人类的基因治疗提供了新途径。新方法还可以用于鉴定并研究具有重要生物学功能的基因，并改良经济动物。 (责任编辑：泉水)

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