来自美国弗吉尼亚州立大学马赛癌症中心的研究人员近日发现了影响人类乳腺癌细胞向表皮生长因子发展的一种新成分。

研究人员在发表在《生物化学》8月刊上的文章描述道，表皮生长因子在人类乳腺癌的发展过程中起着至关重要的作用，它会刺激鞘氨醇激酶sphk1和sphk2的生长，而这两种激酶都能形成有效的脂质抑制剂“鞘氨醇-1-磷酸盐”，此外，如果没有sphk1和sphk2这两种鞘氨醇激酶的话，乳腺癌细胞就不会向任何地方转移。

马赛癌症中心细胞信号研究项目的负责人莎拉-斯皮吉尔博士认为，如果人们了解了肿瘤细胞是如何传播或转移的，那么就能够研究出有效的方式来治疗癌症。斯皮吉尔博士在新脂质抑制因素是如何调节细胞生长和死亡这一领域进行了多年的研究，她的许多研究成果都得到了全世界科学家的认可和好评。

在十年前，斯皮吉尔博士和她的同事们首先发现了“鞘氨醇-1-磷酸盐”在调节细胞生长过程中的作用。于是，许多科学家都知道了sphk1是由多种生长因子所激发的。然而，对于sphk2是如何被调节的，却很少有人知晓。斯皮吉尔博士和她的研究小组正在研究这个课题，以期更好地了解那些激酶的功能。斯皮吉尔博士展望称，鞘氨醇激酶抑制剂将会成为治疗肿瘤的一个新的潜在方案。