遗传物质的横向传递与转基因植物的安全性(3)

4　遗传物质的横向传递方式决定了转基因植物的生态环境安全性

　　由于自然界中遗传物质的横向转移经常或普遍发生，因而自转基因技术出现之日起，关于转基因植物的安全性争论即相伴而生。早在重组  DNA  技术建立之初，包括  Paul  Berg、Watson  在内的科学家们就指出，重组  DNA  实验可能会突破原核生物(如细菌)和真核生物之间已经存在了数十亿年的自然屏障而产生无法预料的后果，新的疾病将威胁动物和植物的生命。随着转基因产品向田间及食品市场的释放，转基因植物的安全性越来越受人们关注，关于安全性的争论主要在两方面：一是通过食物链对人类产生影响，即转基因食品的安全性；二是通过生态链对环境产生影响，即生态环境安全性。随着转基因农作物种植面积的增加，其生态环境安全性成为转基因植物安全性争论的焦点。

　　就转基因植物的环境安全性而言，遗传物质的横向传递方式决定了被转移的外源基因再行水平转移的可能性：①转基因食品中的外源基因直接进入人基因组的可能性微乎其微，但其仍然有可能污染动物肠道的微生物系统，转而扩散到人或其他动植物基因组中。有媒体报道最近德国科学家发现基因工程油菜的转基因已经污染了蜜蜂体内肠道中的微生物，Duggan  等最近的研究也证明，饲喂玉米精饲料5  h后，通过  PCR  在绵羊的瘤胃液中仍然能够扩增出转基因玉米所携带的  cry1A(b)  基因。存在于瘤胃液中的这些  cry1A(b)  基因是否会引起肠道细菌抗性的改变?是否会改变肠道原有的微生物系统?②转基因植物的大量释放无疑会增加植物生态环境的选择压力，破坏原有物种之间的相互依赖和平衡关系。随着转基因植物繁衍过程的进行，转基因植物中的外源基因不仅可随花粉扩散和传播，也可能通过其它某种方式完成在种间或种内的横向转移。完成跨越种间的横向转移可能需要很长(甚至是漫长的)时间，但是跨越种间的横向转移成为现实后所导致的后果，人类现在无法预料。由于研究和评价转基因植物对生态环境的影响是一项浩繁的工程，工作量大且需要时间长，开展研究的时间往往又滞后于转基因植物的释放及商品化，因而关于转基因植物安全性的呼声很难在转基因植物被释放之前得到应有的重视，显得有一些微弱乏力。到目前为止，人类还不能肯定转基因植物是安全的，任何一项转基因植物的田间释放都需要经过科学的专业及社会效应的论证，转基因植物的安全性不仅是一个不容忽视的、严肃的学术问题，也已经成为一个需要严肃对待的社会问题。

　　转基因植物作为现代生物技术的一种产物，所产生的社会经济效益十分显著，是人类解决因人口增加导致的食品短缺问题的有力手段，这在某种程度上促进了人们对转基因食品的认可。自1996年以来，世界各国的转基因农作物种植面积急剧增加，即使对转基因食品一向态度审慎的欧洲也开始放宽对转基因作物商品化的审批标准。近年来世界各地以实用为目标的研究数目大大增加，转基因植物研究已经取得令人鼓舞的突破性进展，国外一些主要的种子公司和小公司也竞相开发重组  DNA  技术，用于重要作物的商业应用开发。转基因技术带给人类巨大的便利，正在极大地满足着人类的饮食或感官需求，但是必须看到这种便利与生态环境被破坏的风险是共存的，转基因技术正在有力地实现着人类改造自然的梦想，也正在越来越明显地影响着动植物的生存状态。因此，有必要重新审视遗传物质的横向传递方式，正确估计转基因植物的可能影响，特别是转基因作物的大面积种植对生态环境的影响，尽量做到在减轻对生态环境破坏的前提下，科学地利用现代生物技术的成就造福人类。

        注：

        （1）参考文献：略；需者可与本站Email联系，或到中国水稻研究所图书馆查阅；

        （2）文章来源：生态学杂志，2005年24卷第10期；

        （3）作者单位：潍坊学院生物系。 (责任编辑：泉水)

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