自闭症是一种发展性障碍疾病，又称孤独症。据美国教育部的资料，在上个世纪的最后十年里美国自闭患者增加了273%。全世界的统计数据是：每万名新生儿中有15—20名患儿。两年前自闭症患者占世界人口的万分之四，即有250万人忍受着自闭的痛苦。在我国也有越来越多的家庭面临自闭儿的困扰。近年来，自闭症迅速蔓延，由于其成因不明、无彻底的治疗方法令人们感到惊恐和无措。而语言障碍是自闭症患者最大的障碍之一，理论研究者和临床工作者从生理和心理等角度为改善自闭症患者语言障碍作出了很多努力，并取得了不少成果，他们发现如果在语言发展的关键期进行一定的干预和教育，可以改善自闭症患者语言障碍的状况。因此，本文试图针对语言发展关键期的自闭儿，从建构外部环境和激发自身动机两个方面分析辅助技术AAC在促进他们语言发展中的作用，从而为自闭儿语言发展的干预和教育提供一定的参考。

1 语言障碍是自闭儿最大的障碍

1.1 自闭儿语言障碍的表现

自闭儿通常面临三个显著的困难：行为刻板、社会交流障碍、语言障碍。其中语言障碍是自闭儿最大的障碍，导致了他们与人沟通的障碍，从而引起他们社会交往上的困惑和情绪行为方面的一些问题。同时，语言是思维发展的重要方法和途径，语言上的障碍往往也会影响到自闭儿认知、思维的发展，从而造成其他方面的障碍。家长和老师会遇到这样的情况，由于无法理解自闭儿真正的需求和感受，或错误理解他们的意图很容易引起他们情绪甚至行为方面的问题。自闭儿语言与常人有很大的差异，其障碍主要表现在语言表达和语言理解两个方面，即一方面无法正确地表达自己所思所感，一方面无法正确理解别人所表达的语言的含义。  

儿童语言的形成和发展包括了语音的发展、语意的发展、语法的发展及语用的发展。儿童要掌握一门语言并灵活运用必须具备这几方面的能力。自闭儿在语言方面的障碍通常表现在其中一个和几个方面，具体来讲其表现为：在语音方面，自闭儿存在构音障碍和声音障碍，前者指说话时出现的音素的替代、歪曲、遗漏和添加的言语异常，后者指声音的音质、音调和音量方面存在问题，如音调的高低分不清楚，语流不顺畅等。在语意方面，尽管自闭儿掌握的词汇不少，但由于其固定的思维模式，词汇的迁移很困难，例如他们学会了花园里的玫瑰花叫花，但他们往往弄不明白客厅花瓶里的玫瑰花或者花园里的喇叭花也都叫花。在语法方面，自闭儿最大的问题就是颠倒句子中的词序，例如他们会把“我把花瓶打破了”说成“花瓶打破了我”。在语用方面，尽管自闭儿能尽量表达自己想要的东西，如食品、玩具等，但他们往往不知道如何与人持续交谈，很难进行更高层次的社会人际交往，例如有一次一个自闭儿被球撞了，他就说：“去医院”，问他去医院干嘛，他却问：“头破了，痛不痛苦”，无法进行正常的沟通和交流。

1.2 自闭儿语言障碍的成因分析

自闭儿语言障碍的有生理上的原因也有其它方面的原因。

有许多研究者从生理的角度进行了研究，发现自闭儿的语言障碍跟他们特殊的大脑结构有关系。例如：美国卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）与匹兹堡大学（University of Pittsburgh）测试患有自闭症但智商正常的患者对语句的理解力，对照组为正常人。同时使用功能性磁振造影（fMRI）来观察受试者脑部活动的情形。经研究发现，自闭症患者在大脑维尼克区（Wernicke's area）的活动较布罗卡区（Broca's area）来得活跃。维尼克区负责处理的是一个句子当中，个别单字的意义，这可以解释为何某些自闭症患者有优异的能力来处理个别单字。 而布罗卡区负责的是对句子的理解，由于自闭症患者布罗卡区的活动不活跃，就算是能力较好的自闭症患者在了解一些结构复杂的句子时也会遭遇到困难。Rutter(1968,1972)的研究表明，自闭儿不仅存在语言方面的障碍，而且在手势与形体语言的补偿发发展上也表现迟缓。他们对他人的交往信息没有反应，经常重复千篇一律的话，错误地使用代名词，语音、语调、节奏异常。Hermelin（1970）等认为自闭儿缺乏有意义地对刺激进行编码的能力。通过这些研究，有学者就认为语言障碍是自闭儿最大的最基本的障碍，是产生其它障碍的根本原因。

但也有研究者认为自闭儿的语言障碍是其社会交流障碍的继发性障碍，即自闭儿的语言本身并不存在问题，只是因为其社会交流存在障碍，不愿与人进行交流或者理解和交流的方式与常人存在差异，从而造成了他们语言上的障碍。例如Hobson提出“对人的关系性”（对人类共有的语言、认知等“信号财产”的介入及人际关系协调合作的能力，这是人际关系，认知和语言发展的共同基础）缺陷是自闭症障碍的本质性原因。

笔者认为这两种理论都各有所长，各有其值得借鉴的地方。但是不论是语言障碍，还是社会交流障碍，这两种障碍都不是孤立存在的，它们互相影响，形成了一种恶性循环：越是无法交流就越不参与到交流中来，越不参与就越无法交流。其实到底谁是“元障碍”并不重要，但如果能从其中的一个环节打开突破口，从而打破这个恶性循环的怪圈，帮助自闭症走出自闭的生存空间才是更加值得关注的问题。

2 AAC为自闭儿提供了新的沟通交流方式

2.1 发声语言并不是唯一的沟通方式

在正常的社会交往中，人们往往采用口头的发声语言表达自己的感受和需求，这种沟通方式快捷、直接，使用频率和范围是其它交流方式望尘莫及的，大众也习惯于这样的沟通方式。但对一些有发音障碍的残障人士来说，无法使用这样的方式交流，那么他们就应该生活在自己的世界中不与人沟通吗？

语言是同一文化背景下人们约定成俗而形成的，利用象征性符号所组成的有组织的用来与他人传达信息的符号及系统。语言是人们用来交流思想和经验、表达感受、沟通的工具。人们对语言的约定有特定的符号及对这些符号进行组织和管理的规则。要掌握一种语言，需要掌握这些符号及其特定的含义和相互之间的关系。作为沟通的工具，需要具备这两方面的特征和群体对这些特征的认可和使用，就能够实现传递信息的功能。有声语言只是人类语言行为的一种方式，但不是唯一方式，有效的语言还应该包括图片、文字、符号、手势甚至眼神等。对自闭儿来说，如果要清晰地产生有声语言存在困难，就可以寻找其它有效的途径帮助他们更好地与人进行交流和沟通。

2.2 扩大替代交流系统（AAC）是对沟通方式新的诠释

随着社会的进步和科技的发展，辅助技术(Assistive Technology)在残障人士的学习、工作、生活中的作用越来越重要，除了轮椅、拐杖等传统的辅助技术外，一些科技含量高的辅助技术也出现在残障人士的生活中，提高了他们独立生活的能力，促进他们更好地融入社会。沟通辅具就是其中的一类产品，这类产品利用文本与语音、图象与语音之间的的相互转换，使有沟通障碍的人可以更好地与他人进行交流。下面就沟通辅具的一种——AAC来分析辅助技术在沟通中的角色。

AAC（Augmentative and Alternative Communication）——扩大替代交流系统，是一种帮助沟通障碍人士更好参与和适应自我社会角色的辅助技术。利用现代的计算机和电子技术，通过图片和符号与语音进行转换等方式，将沟通障碍者的信息传递给他人，实现与人交流的功能。AAC的使用对传统沟通方式作出了新的诠释。沟通是一个交换信息和传递概念的过程，其要素包括传送者和接受者以及沟通媒介。传送者将信息编码，通过媒介传递给接受者，接受者对编码进行解码从而理解传送者的意图，完成沟通的过程。对沟通的双方来说，如何找到一个彼此都能理解和掌握的媒介进行信息的编码和解码是非常重要的。传统的沟通方式中，人们往往利用语言这个媒介进行交流。但是自闭儿这些有语言问题的沟通障碍者无法掌握这种方式。所以他们多使用手势、肢体语言、眼神以及脸部表情等进行沟通，如果人们不能理解他们甚至就会放弃沟通的愿望，将自己封闭起来。