抓住致癌的真正元凶探秘癌症干细胞(2)

        现在许多科学家认为，癌症干细胞的观点非常有意义，但并不是所有科学家认为它能产生新的治疗方法，他们怀疑的原因是肿瘤中的癌症干细胞到底有多少比例。

        如果癌症干细胞的比例非常大，那么目前的抗癌药物已经可以杀死它们了，因为这些药物通常可以杀死肿瘤中99%的细胞。这样的话，癌症干细胞的观点对肿瘤治疗就没有多大帮助。霍普金斯大学的肿瘤专家沃基斯坦表示，如果成功化疗后只有1%的细胞是癌症干细胞，才能为靶向这1%细胞的新型疗法提供原理性支持，癌症干细胞的观点才具有真正的吸引力。

        而一位倡导癌症干细胞观念的科学家基里兰德博士接受采访时表示，现在的分析结果表明，20%的细胞拥有干细胞特性。但他同时表示，如果利用更好的标记物和识别技术，可能会最终证明，真正的癌症干细胞的数量将会是非常小的比例。如果肿瘤的生长是由癌症干细胞驱动的，癌症干细胞对癌症的治疗具有深远的意义，那些更精确地靶向癌症干细胞的药物疗效将会更加持久，甚至达到完全治好的目的。

        但是，药物在杀死癌症干细胞的同时，如何保证其他维持人体组织生存的正常干细胞不被杀死呢？研究人员预言，具有更高活性的癌症干细胞可能比正常细胞更具有依赖性，因此对那些能阻断这些细胞过程的药物，癌症干细胞会比较容易受到攻击。美国第二大生物技术公司基因技术公司对癌症干细胞的概念表示了极大兴趣，已对一家研究针对癌症干细胞的单克隆抗体药物的公司投入一大笔风险投资。

        但是，大部分公司仍在等待合适时机，希望科学家对癌症干细胞的基本生物学特性得到更好认识后，再进行大规模投入。现在的相关研究还比较零碎，专家预计，还需要一两年的时间，科学家才能告诉制药公司究竟该如何行动。 (责任编辑：泉水)

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