加拿大蒙特利尔大学普遍性发育障碍追求卓越中心（CETEDUM）的劳伦•莫特鲁恩领导的研究小组发现，自闭症患者的大脑资源都集中在与视觉检测和识别有关的区域上，而做计划、控制思维和活动区域的活动较弱。这可以解释这些患者视觉任务能力强的原因。研究结果发表在4日出版的《人类大脑成像》上。

　　为了研究自闭症患者为什么有很强的处理视觉信息的能力，研究人员整理了涵盖自闭症患者在理解面部表情、物体和书面文字时大脑活动方式的15年研究数据。这些数据来自包括357名自闭症患者和370名非自闭症患者大脑影像的26项独立研究。通过对这些数据进行元分析发现，相比非自闭症患者，自闭症患者的大脑颞区和枕区活动较强，而前额皮层的活动较弱。颞区和枕区与模式和物体的理解、认识有关，而前额区与更高的认知功能有关，如做决定、认知控制、计划和执行。

　　“自闭症患者视觉处理区域活动较强与已被证明的这类人群的视觉-空间能力较强相一致。”第一作者法比耶娜•萨姆森说。当前的结果证明，自闭症患者的大脑发生了有利于视觉处理的功能性重组。重组使得这些患者能成功执行一些通常需要前额皮层参与的高水平认知任务，尽管他们是按照自己的方式来执行的。这些任务要用到推理，如一个陈述是否真实，或给一些物体进行分类。

　　“综合世界上神经影像学研究足以证明自闭症患者在视觉上的特点，尽管这些研究存在设计、样本和试验任务的不同。”莫特鲁恩说。“无论什么任务都是视觉系统在参与，这从生理学上证明了视觉处理增强是自闭症患者神经组织的一个主要特征。”这一发现说明，自闭症患者的大脑通过将一些区域重新分配给视觉成功地进行了重组，这也为自闭症大脑塑性发展和视觉特长提供了新的见解。