美国芝加哥罗耀拉大学斯特里奇医学院的研究人员通过对143项研究进行分析后认为，适当的社交饮酒可以明显地降低发生痴呆和认知障碍的风险。

　　研究分析了自1977年以来的研究结果，其中包括36500名被调查者。结果发现，适当饮酒可以把发生认知障碍或阿尔茨海默病和其它形式痴呆的危险降低23%。喝红酒的效果要好于啤酒和白酒。但这一结论只局限于少数的研究，大多数研究没有区分酒的类型。文章发表在《神经精神疾病与治疗》杂志上。

　　过度饮酒（每天超过3~5杯）会有患认知障碍和痴呆的高度风险，不过这一研究结果没有统计学意义。研究人员爱德华J•尼夫希说，“我们不建议不喝酒的人去喝酒，但如果适当喝酒是有益的。”所谓适当是指男性每天最多2杯，女性每天1杯。在所回顾的这些研究中，74项计算了喝酒喝不喝酒的危险比率，69项只是简单陈述了喝酒者的认知是否好于非喝酒者，或者相同，或者比较差。研究人员作了危险比率的荟萃分析，结果发现，适度喝酒可将痴呆或认知能力下降的危险降低23%。研究还有如下发现：

　　•在排除了年龄、教育、性别和吸烟因素后，适当喝酒有保护作用。

　　•酒精对男性和女性的作用没有差别。

　　•在19个研究国家中，有14个国家的研究认为适当饮酒有好处，其中包括美国。在剩余5个国家中，有3个国家也发现适当饮酒有益处，但统计学意义不是很明显。

　　•不同的研究（纵向研究、对照研究和横向研究）所得结果相类似。

　　适当喝酒有益健康的原因还不清楚。一项理论认为，适当饮酒对心血管有好处，如提高高密度脂蛋白水平，还可以改善大脑的血流和代谢。

　　还有一种解释是“疾病放弃”。根据这项理论，不喝酒的人有高度的认知障碍和痴呆危险。理由是这些人中也包括过去戒酒之前就有脑细胞损害的重度喝酒的人。但尼夫希等人不支持这一解释。他们发现，在排除以前嗜酒的人的研究中证明，适当饮酒对人体仍有好处。

　　研究人员提出了第三种解释：少量的酒精可使脑细胞的适应性更好。适量酒精可以使细胞产生应力，使它们更能够应对将来可能会引起痴呆的压力。对于喝酒负责任和适量的人来说没必要戒酒。但由于喝酒可能会成瘾，因此研究人员不建议不喝酒的人开始喝酒。

　　研究人员说，除了适当饮酒外，还有另一些方法可以降低患痴呆的危险，包括锻炼、教育和多吃水果的地中海饮食。此外，有些时候不可以饮酒，包括青少年、孕妇和开车之前。