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美国布朗大学的一项新研究发现，化妆品中常用的防腐剂甲基氯异噻唑啉酮（MIT）即使在低浓度下也会干扰蝌蚪的神经发育，但尚未有证据表明含MIT的产品对消费者有害。

科学家、卫生官员和生产商早已知道，包括化妆品在内的一些产品中的化学防腐剂在高浓度时会对人类和动物造成危害。然而，布朗大学的研究首次揭示了低浓度MIT对神经发育的潜在影响。化妆品行业认为，MIT在浓度低于0.01%（即100ppm）时是安全的，但实验室研究发现，即使浓度低至1.5ppm，也能影响动物神经元的发育。研究结果发表在《神经学》杂志上。

“低浓度不会直接杀死蝌蚪，也不会导致明显的畸形或行为变化，”神经学副教授卡洛斯·艾森曼说，“但通过一系列功能测试，我们发现，在神经系统建立的关键时期暴露于这些化学物质中，会影响动物的神经微调过程。”艾森曼强调，目前尚无研究证据表明含有MIT的产品（如香波或化妆品）对消费者有害。

神经毒性实验

研究人员将蝌蚪暴露在1.5ppm和7.6ppm两种非致命浓度下，发现它们的行为和基本神经发育出现了缺陷。在一项实验中，研究人员用光照盛蝌蚪容器的一侧。未暴露于MIT的蝌蚪游到了容器的另一侧以躲避光照，而暴露于两种MIT浓度的蝌蚪明显没有躲避迹象。在另一项实验中，研究人员将蝌蚪暴露于一种能引起抽搐的化学品中。结果发现，未暴露于MIT和暴露于低浓度MIT的蝌蚪没有明显抽搐，而暴露于7.6ppm浓度下的蝌蚪明显出现抽搐。艾森曼解释说，抽搐与癫痫无关，而是判断神经发育的一种常用手段。

通过上述观察，研究人员开始寻找蝌蚪暴露和不暴露于MIT之间存在差异的生理基础。他们对蝌蚪的视觉盖（大脑中负责处理视觉信息的部分）进行了电生理学分析，发现了MIT阻碍蝌蚪修正和微调神经连接过程的证据。“它们的神经回路与发育不成熟的蝌蚪相似，”艾森曼说，“这与过去细胞培养的发现一致。”

艾森曼建议，消费者应了解研究结果，并对产品中的成分加以注意，但不必对这项基础科学研究的结果过度担心。他指出，未来应研究重复暴露的工业或职业环境。这项研究提示，化学生产者和独立实验室应对产品中的MIT对神经发育的影响进行更多研究。MIT对蝌蚪的影响有些情况是观察不到的，但确实会存在神经功能上的缺陷。