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在斯德哥尔摩举行的第26届欧洲内分泌学大会上，一项新研究指出，妊娠晚期母体皮质醇水平升高可能对7岁男孩的智商分数产生负面影响。皮质醇是一种帮助身体应对压力的类固醇激素，在胎儿发育中起关键作用，并被认为影响儿童后期的认知功能。怀孕期间，皮质醇水平自然增加，怀女孩的孕妇通常比怀男孩的孕妇分泌更多皮质醇。然而，胎盘中的11β-羟基类固醇脱氢酶2型（11β-HSD2）酶通过将皮质醇转化为其非活性形式——可的松，来调节到达胎儿的皮质醇量。

令人惊讶的是，血液中的皮质醇水平与女孩的智商分数无关，但尿液中较高的可的松水平却提高了她们的分数。这些发现突显了皮质醇在男性和女性胎儿发育中独立发挥的重要作用。

研究详情和发现

丹麦欧登塞大学医院的研究人员此前已表明，当母亲在妊娠晚期皮质醇水平较高时，1至3岁儿童的言语和语言技能更先进。在本研究中，他们分析了来自欧登塞儿童队列的943名孕妇在妊娠晚期的皮质醇和可的松水平数据，以及她们943名7岁孩子的智商测试数据。结果发现，怀男孩的孕妇血液中循环的皮质醇水平低于怀女孩的孕妇。此外，在子宫内暴露于较高皮质醇水平的男孩在7岁时的智商测试中得分较低。而当母亲尿液中可的松水平较高时，同龄女孩在智商测试中得分更高。

新颖的见解和意义

“据我们所知，这是第一项研究怀孕期间尿液可的松水平与儿童智商分数之间关联的研究，”主要作者Anja Fenger Dreyer博士说。“虽然其他研究只关注怀孕期间血液中循环的皮质醇和儿童智商，但我们是第一个同时研究尿液样本和血液样本，并分别调查男孩和女孩的研究。”Fenger Dreyer博士补充说：“我们的结果表明，胎盘11β-HSD2的活性可能对女孩提供更多保护，而男孩可能更容易受到母体生理性皮质醇的产前暴露的影响。”“虽然我们先前的研究表明产前皮质醇暴露与语言发展呈正相关，但在这项研究中，产前皮质醇暴露——‘直接’通过血清皮质醇和‘间接’通过尿液可的松——与智商分数呈负相关，”Fenger Dreyer博士继续说道。“这可能意味着高水平的产前皮质醇暴露可能对儿童的认知发展产生暂时性影响。还应注意的是，我们先前研究中幼儿的词汇量是由父母报告的，而本研究中儿童的智商是由训练有素的心理学家评估的。”