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西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）的研究人员最近发现，胆固醇具有减缓或阻止癌细胞生长的作用。相关研究论文发表在《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）上。

科学家们一直试图了解胆固醇如何从细胞内部移动到细胞表面，进而强化细胞外膜。SFU分子生物学和生物化学副教授Chris Beh解释说：“我们假设ORPs（氧固醇结合蛋白相关蛋白）以类似脂蛋白结合并通过血液将脂肪运输出细胞外的方式，绑定并运输胆固醇进入细胞内。”

Beh和他的同事们指出，他们运用基因技术阻止了ORPs结合胆固醇的能力，但并不影响ORPs的正常功能运作。事实上，这些改变使得ORPs能更好地发挥作用，激活刺激细胞生长的其他调节蛋白。科学家们认为，通常与胆固醇的结合干扰了ORPs绑定到称为PI4P（磷脂酰肌醇4-磷酸）的另一个脂质上，而PI4P对细胞的生长至关重要。

Beh说：“这告诉我们，ORPs可能与细胞内胆固醇的移动无关。鉴于癌症的主要特征是细胞生长不受控制，这意味着更好地了解细胞内胆固醇结合的真正目的可能对癌症治疗非常重要。”

Beh和他的同事得出两个重要事实以支持他们的结论：首先，癌细胞生存需要ORPs；其次，其他科学家先前已证实新的天然化合物如类固醇或胆固醇类似物可以杀死不同癌细胞。Beh表示，接下来的研究中，他和研究伙伴将找出哪些蛋白质响应ORP的激活，以及在什么情况下胆固醇会关闭ORP的激活。