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日本科学家日前发现了一条钙离子进入胰腺β细胞的新通道，并找到了打开这条通道的“钥匙”。由于钙离子可促进胰岛素分泌，这一发现将有助于开发针对胰岛素分泌异常型糖尿病的新疗法。

以往研究显示，钙离子通过胰腺β细胞膜上的电压依赖性钙通道进入细胞，触发胰岛素分泌。然而，日本冈崎统合生物科学中心教授富永真琴等人在研究中发现，当通过基因操作使小鼠的电压依赖性钙通道失活时，小鼠并未出现严重的糖尿病症状。这提示β细胞可能存在其他钙离子进入途径。

研究人员随后发现，β细胞膜上存在一种名为M2的离子通道蛋白。M2蛋白在温度高于35°C的环境下，与由葡萄糖代谢产生的环状ADP核糖（cADPR）结合后，通道开放，允许钙离子内流，从而促进胰岛素分泌。这一机制为葡萄糖刺激胰岛素分泌提供了新的解释。

目前，研究团队正在利用小鼠模型探索基于M2通道的糖尿病治疗方法。此外，M2蛋白也存在于脑、骨髓和肺等组织，其在这些部位的生理功能将是未来研究的重要方向。